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héréditaire  chez  les  Van  Praet,  el  Taïeul  de  Jules  Van 
Praet,  en  le  transmettant  à  ses  fils,  leur  laissa  aussi 
mainte  rarett>  bibliographique  et,  dans  le  nombre,  plu- 
sieurs ouvrages  sortis  des  presses  du  premier  imprimeur 
brugeois,  Colard  Mansion.  Dans  un  milieu  intelligent,  le 
jeune  Brugeois  contracta  ces  goûts  littéraires  par  lesquels 
il  se  fit  connaître  et  qui  plus  tard  constituèrent  sa  princi- 
pale distraction. 
.\|)rès  avoir  étudié  au  lycée  de  Bruges,  puis  à  l'Athénée 
de  Bruxelles,  il  fit  son  droit  k  l'iniversité  de  Gand,  où  il 
eut  pour  professeurs  Haus,  Warnkônig  et  Thorbecke, 
l'éminent  homme  d'État  hollandais,  et  pour  condisciple 
Conway,  qui  devait  plus  tard  partager  avec  lui  la  confiance 
du  premier  roi  des  Belges.  Il  soutint  sa  thèse  pour  le 
doctorat  en  IS^ÎG,  mais  il  se  voua  aux  travaux  historiques, 
et  deux  années  à  peine  s'étaient  écoulées  qu'il  publiait 
son  premier  ouvrage,  dédié  à  l'historien  français  Guizot: 
Histoire  de  la  Flandre  depuis  leœmte  Guy  de  Datupierre 
jusqu'aux   ducs   de   Bourgogne,    1280-1383   (Bruxelles, 
H.  Tarlier,  1828,  deux  vol.  in-8",  imprimés  chez  Lebeau- 
Ouwerx,  à  Liège).  L'auteur  termine  ainsi  son  introduc- 
tion :  «  Je  soumets  ce  livre  au  public;  je  l'ai  écrit  dans 
»  l'espoir  de  contribuer  à  naturaliser  en   Belgique  les 
»  études  historiques,  telles  qu'on  les  conçoit  et  qu'on  les 
»  cultive  aujourd'hui  en  France,  telles  que  MM.  deBarante, 
»  Guizot,  Thierry,  Mignet  et  le  docteur  Lingard  les  font 
»  aimer.  Mon  souhait  le  plus  ardent  serait  rempli  si  ceux 
»  de  mes  jeunes  compatriotes  qui  liront  cet  ouvrage 
»  peuvent  y  puiser  le  désir  de  s'associer  à  mes  recherches 
»  et  d'étudier  l'histoire  de  leur  pays,  cette  histoire  si 
»  pleine  de  vie  et  d'intérêt.  »  Composé  uniquement  à 
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