(  Sli  ) 
l'aide  de  documents  imprimés  et  connus  depuis  long- 
temps, sans  aucun  esprit  de  critique  des  sources,  le 
travail  de  Van  Praet  a  perdu  toute  valeur  depuis  la 
publication  de  VHistoire  de  Flandre,  de  M.  le  baron 
Kervyn,  de  VHistoire  des  comtes  de  Flandre,  par  Edward 
Le  Glay,  du  Siècle  des  Artevelde,  de  M.  Vanderkindere. 
C'est  presque  un  décalque  d'Oudegherst.  On  doit  cepen- 
dant y  reconnaître  le  désir  de  produire  une  narration 
exacte,  animée,  sérieuse. 
L'opuscule  portant  pour  titre  :  De  Uorigine  des  com- 
munes flamandes  et  de  V époque  de  leur  établissement 
(Gand,  Leroux,  1829,  il4  pages  in-S"),  mérite  une  plus 
sérieuse  attention.  C'est  une  très  bonne  dissertation,  évi- 
demment inspirée  par  les  premiers  travaux  d'Augustin 
Tliierry  :  les  Lettres  sur  l'histoire  de  France  et  Dix  ans 
d'études  historiques.  Van  Praet  y  met  à  néant  la  vieille 
erreur  d'après  laquelle  les  comtes  de  la  maison  d'Alsace, 
Tliierri  et  son  fils  Philippe,  auraient  été  les  fondateurs  de 
la  plupart  des  communes  de  la  Flandre.  Mais,  à  mon  avis, 
il  va  trop  loin  lorsqu'il  dit  (p.  7o)  :  «  Je  pense  que  les 
»  chartes  primitives  des  communes,  dont  nous  ignorons 
»  la  naissance,  n'ont  jamais  existé.  Je  pense  que  les  droits 
»  dont  elles  ont  joui  plus  tard  leur  ont  été  acquis  peu  à 
»  |)eu,  dans  une  i)rogression  si  lenlc,  que  personne  n'a 
»  jamais  songé  à  les  leur  disputer;  et  lorsqu'est  venu  le 
»  temps  de  fixer  les  organisations  communales  par  écrit, 
»  il  s'est  trouvé  des  communes  déjà  existantes,  avec 
))  toutes  leurs  franchises,  leur  indépendance,  et,  au  lieu 
»  d'accorder  des  faveurs,  on  n'a  plus  eu  qu'à  sanctionner 
»  d'anciennes  conquêtes.  » 
Celte  opinion  n'est  pas  telle  que  l'on  puisse  y  souscrire. 
