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»  lions,  leurs  relations  militaires  ou  pacifiques  entre  eux. 
»  avec  les  conséquences  territoriales  des  guerres 
»  Un  pareil  travail  serait  l'histoire  politique  des  temps 
»  modernes.  Ce  que  j'en  publie  n'en  est  pas  même  le 
»  commencement  ni  l'esquisse.  C'est  tout  au  plus  ce 
))  qui,  en  termes  de  peinture,  s'appellerait  une  prépa- 
ie ration » 
Le  premier  volume  contient,  en  cinq  chapitres,  un 
résumé  rapide  de  l'histoire  de  l'Europe  occidentale  depuis 
le  commencement  du  XV»  siècle  jusqu'à  la  fin  du  XVll". 
Les  faits  sont  exposés  avec  clarté  et  avec  ordre,  le 
style,  nerveux  et  concis,  atteste  une  étude  sérieuse 
des  meilleurs  modèles.  Le  plus  grave  reproche  que  l'on 
puisse  adresser  à  l'ouvrage  c'est,  me  semble-t-il,  qu'il 
met  trop  en  évidence  des  personnages  sans  tenir  suf- 
fisamment compte  des  grands  courants  d'opinion  qui 
ont  dominé  ou  du  moins  influencé  la  politique.  Certes, 
Piiilippe  de  Bourgogne  et  Charles  le  Téméraire  ont  été 
puissants  et  redoutables;  ils  ont  accompli  de  grandes 
actions  et,  en  particulier,  établi  et  aftermi  la  réunion  de 
nos  provinces  en  un  seul  État;  mais  n'ont-ils  pas  consi- 
dérablement nui  à  ce  dernier  en  y  renforçant  le  pouvoir 
central  aux  dépens  des  immunités  provinciales  et  locales? 
En  passant  sous  silence  les  agitations  terribles  auxquelles 
la  Belgique  fut  livrée  pendant  le  règne  de  Marie  de  Bour- 
gogne, Van  Praet  perdit  ou  négligea  l'occasion  démontrer 
combien  le  despotisme  bourguignon  avait  appelé  de 
dangers  sur  la  Belgique  et  combien  aurait  pu  être  fruc- 
tueux pour  notre  pays  l'établissement  ou  plutôt  le  maintien 
d'un  régime  où  les  Communes  auraient,  comme  en  Angle- 
terre, joué  un  rôle  prépondérant.  En  arrivant  au  règne  de 
