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dans  la  carrière  des  honneurs.  Les  plus  grandes  distinc- 
tions les  ont  laissés  modestes  dans  leurs  goûts,  fermes 
dans  leurs  principes,  dévoués  k  la  cause  qu'ils  avaient 
embrassée.  Ils  formaient  autour  de  Léopold  I*^""  et  ont 
longtemps  formé  autour  de  son  auguste  fils  une  sorte  de 
garde  où  se  perpétuait  l'attachement  aux  grandes  institu- 
tions du  pays. 
Peu  à  peu  ils  sont  tombés.  Madame  Devaux  était  morte 
depuis  1869,  son  mari  la  suivit  en  1880,  puis  Van  Praet 
perdit  son  neveu  Jules  Devaux,  pour  lequel  il  éprouvait 
la  plus  vive  affection,  et  qui  succomba  pendant  un  voyage 
en  Suisse,  en  1886.  Van  Praet  n'avait  jamais  voulu  se 
marier;  resté  seul,  le  vieillard  consentit  enfin  à  quitter  sa 
demeure  et  alla  habiter  le  boulevard  de  Waterloo,  n»  46, 
chez  ses  neveux  :  M.  Georges  Devaux,  ministre  résident 
en  disponibilité,  et  M"e  Pauline  Devaux,  qui  se  plaisaient 
à  l'entourer  de  soins  et  de  prévenances.  Son  état  étant 
devenu  des  plus  graves,  notre  Roi,  Sa  Majesté  Léopold  II, 
et  Sa  Majesté  la  Reine  firent  une  dernière  visite  au  con- 
seiller dévoué  dont  ils  appréciaient  les  services  à  une  si 
haute  valeur,  mais  ils  le  trouvèrent  dans  un  état  complet 
d'affaissement.  Le  lendemain,  28  décembre  1887,  il  ren- 
dait le  dernier  soupir  à  l'âge  de  81  ans  et  6  mois. 
Le  lundi  2  janvier  1888,  les  funérailles  de  Van  Praet 
eurent  lieu  avec  un  éclat  inaccoutumé.  Le  Roi  aurait 
désiré  en  payer  la  dépense,  mais  la  famille,  voulant 
témoigner  de  sa  reconnaissance  pour  le  clief  illustre 
qu'elle  perdait,  demanda  qu'on  lui  laissât  ce  soin.  Plu- 
sieurs discours  furent  prononcés  à  la  maison  mortuaire  : 
le  premier  par  le  comte  de  Borcligrave  d'Allena,  secré- 
taire du  Roi  ;  le  deuxième  par  M  Beernaert,  ministre  des 
