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rieuse  d'un  des  enfants  les  plus  illustres  de  la  province 
de  Liège. 
Ce  préambule  était  nécessaire  pour  rappeler  mes  droits 
à  l'indulgence  de  l'Académie. 
Elle  ne  s'étonnera  pas  si  ce  travail  est  privé  des  qualités 
qui  t'ont  une  œuvre  littéraire,  et  si,  à  défaut  d'autres 
mérites,  elle  possède  seulement  celui  de  refléter  l'enthou- 
siasme qu'inspirera  toujours  à  un  musicien  le  génie 
du  virtuose-compositeur  le  plus  grand  que  la  Belgique  ait 
produit. 
I. 
Vers  1805,  un  jeune  garçon,  à  peine  âgé  de  lo  ans, 
arrivait  à  Verviers. 
Son  bagage  n'était  pas  lourd,  un  mince  paquet  de 
iiardes  et  un  veston  en  composaient  toute  la  richesse. 
Abandonné  par  les  siens,  il  s'était  vu  forcé  de  quitter 
son  village  des  Ardennes  et  de  chercher  ailleurs  à  subve- 
nir à  ses  besoins. 
Cette  quasi-expatriation  d'un  enfant  n'était  pas  chose 
commune  à  cette  époque,  et  elle  dénotait  de  la  part  de 
notre  adolescent  une  puissance  de  caractère  que  l'on  ren- 
contrerait bien  rarement  de  nos  jours. 
Verviers  était  alors  la  ville  industrieuse  qu'elle  est 
restée  depuis,  et  les  fabriques  de  drap,  noinbreuses, 
formaient  déjà  la  principale  ressource  de  sa  population 
ouvrière. 
A  peine  arrivé,  Je  jeune  voyageur  s'installa  modeste- 
ment dans  une  maison  bourgeoise,  sorte  d'auberge  tenue 
par  un  bonhomme  qu'on  appelait  familièrement  le  père 
