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Bruxelles,  lorsque  le  bruit  de  leur  prochain  départ  pour 
l'Italie  se  répandit  et  jeta  le  père  de  Vieuxtemps  dans 
une  perplexité  d'esprit  que  nous  renonçons  à  dépeindre. 
Qu'allait  devenir  son  fils,  privé  si  jeune  des  conseils 
d'un  tel  maître?  A  qui  pourrait-il  le  confier?...  A  per- 
sonne! telle  fut  la  réponse  du  grand  violoniste. 
«  Veillez  à  ce  qu'il  ne  contracte  pas  de  défauts,  vous 
êtes  assez  compétent  pour  cela;  mais,  je  le  répète,  ne  le 
confiez  à  personne!  Votre  fils  doit  se  frayer  le  chemin 
tout  seul  par  la  réflexion,  et  aussi  par  l'audition  des 
artistes  étrangers,  qu'il  doit  chercher  à  entendre  le  plus 
possible.  » 
Ces  sages  conseils  furent  suivis  à  la  lettre,  «  car,  depuis 
ce  temps,  nous  apprend  Vieuxtemps  lui-même,  je  n'ai 
plus  eu  une  leçon  de  violonde  qui  que  ce  fût.  »  Seulement, 
il  fil  beaucoup  de  musique  de  chambre,  ce  qui  contribua 
considérablement  à  lui  former  le  goût  et  aussi  à  l'initier 
à  une  école  spéciale  du  violoniste,  pour  laquelle  il  devait 
plus  tard  montrer  une  prédilection  marquée  et  où  il 
devait  briller  en  maître. 
Sa  bonne  étoile  le  servit,  du  reste,  le  plus  efficacement 
du  monde,  en  lui  faisant  faire  au  moment  propice  la  ren- 
contre de  Pauline  Garcia,  qui,  avant  de  devenir  l'illustre 
cantatrice  connue  sous  le  nom  de  Pauline  Viardot,  était 
aloi-s,  parait-il,  une  admirable  pianiste. 
En  compagnie  de  cette  femme-artiste  si  bien  douée,  il 
fit  la  connaissance  des  principales  œuvres  alors  en  vogue, 
et  entre  autres  des  trios  de  Schubert,  des  sonates  de 
Beethoven,  de  Mozart,  qui,  d'après  l'expression  de  Vieux- 
temps.  «  les  plongeaient  dans  l'éther.  dans  l'azur!  Jeunes 
et  fous  d'enthousiasme,  ajoute-t-il.  nous  allions  aux 
