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Déjà  en  1834,  le  virtuose,  qui  aspirait  à  l'iionneur  de 
y  faire  entendre,  devait  se  présenter  le  front  ceint  de 
l'auréole  de  la  gloire  et  être  armé...  de  lettres  de  recom- 
mandations. 
Or,  le  nom  de  Herir\-  Vieuxtemps  n'avait  pas  encore 
traversé  les  mers,  et  il  arrivait  les  mains  vides  de  ces 
pi-écieuses  lettres  qui  ser\ent  si  bien  à  aplanir  les  diffi- 
cultés de  la  carrière  épineuse  de  l'artiste. 
Cependant  la  Providence,  qui  le  servait  si  bien  par- 
tout, ne  l'abandonna  pas  encore  cette  fois. 
Elle  se  présenta  sous  la  figure  du  bon  Maschelès,  qui. 
daignant  s'intéresser  à  lui,  parvint  à  le  faire  jouer  à 
lun  des  concerts  de  la  Société  philharmonique. 
«  J'y  exécutai  le  o«  air  varié  de  de  Bériot  »,  dit  Vieux- 
temps.  Et  il  ajoute  modestement  :  «  ce  qui  me  valut  une 
bonne  note.  » 
Une  grande  joie  lui  était  réservée  pendant  le  court 
séjour  qu'il  fit  dans  la  capitale  britannique. 
Paganini,  le  grand  Paganini,  lui  apparut  dans  toute  sa 
irloire  à  l'un  des  concerts  de  la  saison. 
Ce  fut  son  père  qui ,  entrant  un  beau  matin  tout 
'tlaré  dans  sa  chambre,  lui  apprit  cette  grande  nou- 
velle. «  Il  est  ici,  lui  dit-il,  nous  allons  l'entendre  ce 
soir.  » 
Vieuxtemps,  à  l'idée  du  bonheur  qui  l'attendait,  fut 
dans  la  fièvre  toute  la  journée;  mais,  enfin,  l'heure  tant 
désirée  sonna,  et  l'homme  au  nez  long,  k  la  crinière 
abondante,  au  corps  grand  et  sec,  véritable  type  des 
contes  d'Hoffmann,  lui  apparut  tel  que  sa  jeune  imagina- 
tion l'avait  rêvé. 
Je  ne  puis  mieux  faire  qu'en  rapportant  ici  une  partie 
