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Si  l'on  tient  compte  de  l'enthousiasme  si  naturel  chez 
un  jeune  homme  de  14  ans,  virtuose  lui-même,  et  s'in- 
téressant  malgré  tout  à  cette  partie  technique  de  l'art  du 
violon,  on  trouvera  certainement  que  le  jugement  qu'il 
porte  sur  le  talent  de  Paganini  ne  diffère  pas  autant 
qu'on  pourrait  le  supposer  de  celui  de  Schumann,  qui, 
compositeur  et  homme  d'imagination,  devait  apprécier 
plus  froidement  des  tours  de  force,  étonnants  sans  doute, 
mais  dans  lesquels  il  ne  pouvait  reconnaître  l'expression 
d'un  art  pur  et  vraiment  idéal. 
C'est  pourquoi  il  lui  préférait  Vieuxtemps,  dont  l'exé- 
cution annonçait  déjà  le  respect  de  l'art,  par  la  distinc- 
tion du  style  et  la  grandeur  de  la  conception. 
Il  y  avait  à  Londres,  à  l'époque  où  les  faits  que  nous 
venons  de  rapporter  se  passaient,  un  médecin  des  artistes, 
du  nom  de  Baeling,  chez  lequel  toutes  les  célébrités  défi- 
laient pendant  la  grande  saison  musicale. 
C'est  dans  la  maison  de  ce  docteur  mélomane  que 
Vieuxtemps  eut  l'insigne  honneur  d'être  présenté  à 
Paganini,  et  même  de  jouer  devant  lui  un  solo  de  de 
Bériot. 
L'impression  qu'il  produisit  dut  lui  être  très  favorable, 
car  un  journal  anglais  rapporte  qu'émerveillé  du  talent 
précoce  de  l'enfant,  le  grand  artiste  italien  s'écria  :  «  Ce 
petit  garçon  deviendra  un  grand  homme.  » 
Au  souper  qui  fut  offert  par  l'excellent  docteur  à  ses 
illustres  invités,  Paganini  voulut  que  son  jeune  rival  fût 
assis  à  côté  de  lui,  et  pendant  plusieurs  heures  il  lui  fit 
boire  force  rasades. 
Si  le  résultat  de  ce  premier  voyage  à  Londres  fut  une 
déception  pour  le  virtuose,  l'artiste  y  recueillit  de  nou- 
