(  249  ) 
réternel  air  varié,  très  à  la  mode  alors  et  non  encore 
complètement  disparu  de  nos  jours,  hélas  !  pour  le 
supplice  des  gens  de  goût. 
Les  concertos  de  Viotti,  ceux  de  Spohr,  si  purs  de 
forme,  si  chatoyants  de  mélodies,  avaient  fait  impression 
sur  l'imagination  du  jeune  Vieuxtemps,  et  son  rêve  fut 
dès  lors  d'arriver,  en  quelque  sorte,  à  concilier  leur 
pureté  classique  avec  les  exigences  d'un  art  plus  mo- 
derne. 
De  cette  idée,  qui  germait  dans  son  esprit,  devait  sortir 
le  fameux  concerto  en  mi. 
Mais  il  y  préluda  d'abord  par  des  morceaux  de  moin.s 
grande  envergure,  tels  que  Fantaisies,  oùles5o/i  étaient 
coupés  par  des  épisodes  symphoniques;  Concertino.^, 
œuvres  de  forme  plus  libre  que  le  concerto  et  réclamant 
moins  de  qualités  de  facture,  etc. 
Parmi  tous  ces  essais  se  trouvait  une  fantaisie  pour 
laquelle  notre  jeune  compositeur  professait  une  certaine 
estime,  et  qu'il  aurait  désiré  faire  connaître.  Mais  ici  se 
présentait  une  grande  difficulté;  jamais  aucun  de  ses 
maîtres  ne  lui  avait  parlé  orchestration,  il  ne  connaissait 
ni  l'étendue  des  instruments,  ni  la  nature  de  leur  voix, 
et  moins  encore  le  rôle  qu'un  bon  coloriste  peut,  par 
l'assemblage  de  leurs  timbres  particuliers,  leur  faire  jouer 
dans  la  trame  harmonique. 
En  cette  occurrence,  il  résolut  d'apprendre  pratique- 
ment ce  qu'on  avait  négligé  de  lui  apprendre  théorique- 
ment. 11  demanda  et  obtint  l'autorisation  d'aller  s'asseoir 
à  côté  des  artistes  qui  composaient  l'orchestre  de  la 
Monnaie,  et  dès  ce  moment  commença  pour  lui  une  véri- 
table chasse  aux  renseistnemcnts. 
I 
