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Il  s'installait  un  jour  près  des  cors,  le  lendemain  près 
des  hautbois,  puis  enfin  près  des  clarinettes,  ne  prêtant 
aucune  attention  à  la  scène,  mais  observant  le  rôle  que 
les  maîtres  faisaient  jouer  à  chacun  de  ces  instruments 
dans  l'ensemble  orchestral. 
Pendant  les  entr'actes,  il  s'emparait  de  la  grande  parti- 
lion,  et  cherchait  à  se  rendre  compte  d'un  effet  qui 
l'avait  frappé  dans  le  cours  d'un  morceau. 
Ce  travail,  le  meilleur  en  somme  qu'un  élève  puisse 
faire,  lui  fut  des  plus  profitables,  en  ce  sens  qu'il  déve- 
loppa en  lui  les  qualités  natives  de  coloriste  qu'il  devait 
dévoiler  plus  tard  d'une  façon  si  éclatante. 
Lorsqu'il  se  sentit  assez  sûr  de  lui-même,  il  entreprit 
bravement  l'instrumentation  de  son  œuvre  qui,  achevée 
(c'est  lui  qui  nous  l'apprend),  «  ne  sonnait  pas  trop 
mal  M. 
Ses  concitoyens  eurent  la  primeur  de  cette  fantaisie, 
qu'il  joua  ensuite  à  Bruxelles,  à  Anvers,  en  Hollande  et 
même  en  Allemagne;  partout  elle  fut  accueillie,  non 
comme  une  œuvre  achevée,  elle  en  était  loin,  mais 
comme  les  premières  aspirations  d'une  imagination  qui 
s'éveillait  et  dont  on  pouvait  attendre  beaucoup. 
Il  eut  bientôt  l'occasion  de  faire  entendre  une  nouvelle 
production  qui  vit  le  jour  à  Vienne,  sous  l'œil  paternel 
de  son  ancien  maître,  Simon  Sechter. 
Ce  fut  aussi  à  Vienne  qu'il  en  fit  la  première  e.xécu- 
tion,  couronnée  d'un  plein  succès.  La  conception  plus 
grande,  les  idées  plus  nobles,  marquaient  un  pas  en 
avant,  et  laissaient  déjà  deviner  que  Vieuxtemps  ne  se 
contenterait  pas  de  tenir  un  jour  le.  sceptre  du  violon 
dans  la  grande  famille  des  virtuoses,  mais  qu'il  étonne- 
