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début  de  sa  carrière,  ne  s'arroge  le  droit  d'en  remontrer 
aux  maitres  les  plus  justement  renommés,  et  ne  traite 
les  gloires  de  l'art  avec  la  dernière  irrévérence. 
VI. 
Au  commencement  de  l'année  1837,  Vieuxtemps  prit 
son  vol  vers  la  Russie. 
Les  artistes  ont  de  tout  temps  désiré  visiter  ce  pays 
des  roubles,  où  la  virtuosité  est  encore,  de  nos  jours,  très 
en  honneur. 
C'est  qu'aussi  l'hospitalité  y  est  courtoise,  raffinée,  et 
que  nulle  part  les  artistes  ne  sont  reçus  avec  [tlus  do 
déférence. 
La  cour  et  l'aristocratie  se  font  un  devoir  de  les 
accueillir  et  de  les  choyer.  Vieuxtemps  le  savait,  et  l'idée 
de  s'y  faire  connaître  et  apprécier  hantait  son  esprit 
depuis  longtemps. 
Son  bagage  artistique  avait  pris  une  certaine  consis- 
tance, et  c'était,  comme  il  le  dit  lui-même  d'une  façon  si 
originale  :  «  Armé  de  pied  en  cap,  cuiy'assé  de  sa  mu- 
sique »,  qu'il  arrivait  à  Saint-Pétersbourg. 
La  saison  malheureusement  était  trop  avancée  pour 
qu'il  pût  y  espérer  ample  moisson  de  gloire  et  d'argent  ; 
aussi  ne  parvint-il  à  y  organiser  qu'un  seul  concert  qui 
eut  lieu  le  23  avril  (8  mai),  et  qui  ne  semble  pas  avoir  ou 
un  grand  retentissement. 
Il  reprit  sans  tarder  le  chemin  de  Bruxelles. 
Après  avoir  pris  queUjue  repos,  Vieuxtemps,  qu'une 
force  irrésistible  attirait  vers  la  Russie,  y  retourna  avec 
