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<)n  père,  le  cœur  plein  d'espérance,  et  convaincu  cette 
fois  qu'il  saurait  forcer  l'attention.  Il  ne  se  trompait  pas. 
Cependant,  une  maladie  grave,  qui  faillit  le  mettre  au 
tombeau,  Talita  pendant  près  de  trois  mois,  à  Narva. 
C'est  durant  sa  convalescence  qu'il  conçut  les  plans  de 
<a  Fantaisie-Caprice  et  de  son  concerto  en  mi:  deux 
1  livres  qui  resteront  comme  les  plus  beaux  fleurons  de 
a  couronne  artistique. 
Sa  maladie  eut  la  conséquence  de  retarder  .d'une 
année,  au  moins,  l'heure  du  triomphe;  mais  ce  temps 
fut  consacré  au  parachèvement  du  concerto  et  de.  la 
fantaisie  qui  allaient  bientôt  révolutionner  le  monde 
musical  par  l'audace  et  la  grandeur  de  leur  conception. 
C'est  dans  un  concert  qui  eut  lieu  le  4/16  mars  1840, 
au  théâtre  de  Saint-Pétersbourg,  que  Vieuxtemps  les  exé- 
'Uta  pour  la  première  fois  en  public. 
L'effet  fut  immense,  écrasant  !  On  se  fit  alors  difiBcile- 
inent  à  l'idée  que  ce  virtuose  de  20  ans  pût  être  à  la  fois 
l'émule  de  Paganini  et  le  rival  des  compositeurs  les  plus 
renommés. 
La  malveillance  s'en  mêla  et  l'on  se  prit  à  lui  contester 
la  paternité  de  ces  enfants  de  son  intelligence. 
Il  y  avait  cependant  dans  ces  compositions  un  souffle 
i  original,  un  parfum  de  nouveauté  si  piquant,  qu'ils 
nssent  bien  dû  ouvrir  les  yeux  aux  plus  incrédules  et  les 
'Onvaincre  qu'ils  avaient  affaire  à  une  nature  bien  per- 
sonnelle, et  que  rien  de  ce  qui  avait  été  créé  auparavant 
ans  la  littérature  du  violon  ne  ressemblait  à  ces  deux 
luvres. 
En  effet,  Vieuxtemps,  selon  l'expression  d'Alfred  de 
Musset,  buvait  dans  son  verre,  et  si  la  pensée  a  faibli 
