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Le  XV*  siècle  a  été  en  musique  le  siècle  polyphonique 
par  excellence  Dès  le  milieu  du  XVI»,  la  mélodie  se 
dégage  des  recherches  scolastiques  poussées  au  paro- 
xysme par  les  Okegem  et  les  Adrien  Willaert,  et  elle  règne 
en  maîtresse  pendant  les  XVII«,  XYIII"  et  une  partie  du 
XLV  siècle. 
Aujourd'hui  la  roue  a  tourné,  et  nous  en  revenons  à  la 
polyphonie,  mais  avec  la  grandeur  de  conception  et 
]  idéal  en  plus. 
1830  fut  donc  une  étape  dans  l'art,  et  les  œuvres  qui 
lépondaient  si  bien  aux  aspirations  du  moment,  ont 
droit  de  cité,  et  tiendront  une  place  considérable  dans 
Ihisloire. 
Cela  dit,  je  suis  parfaitement  à  l'aise  pour  établir 
d'une  façon  irréfutable  que  Vieuxtemps,  en  composant 
son  Grand  œncerlo  en  mi  et  sa  Fantaisie-Caprice,  en 
1840,  a  fait  œuvre  de  novateur. 
Le  premier  allegro  du  concerto  est,  à  lui  seul,  par  sa 
contexture,  son  développement  colossal,  la  richesse  de 
ses  idées  mélodiques,  l'élégance  de  son  tissu  harmo- 
nique et  son  travail  orchestral  si  distingué,  une  œuvre 
complète. 
Je  me  suis  toujours  demandé  pourquoi  son  auteur 
l'avait  fait  suivre  des  deux  autres  parties. 
En  s'arrêtant  à  la  fin  du  premier  morceau,  qui  renferme 
tous  les  éléments  d'une  composition  achevée,  il  eût  eu 
la  gloire  de  donner  au  concerto  une  forme  nouvelle. 
Son  style  épique  contraste  singulièrement,  avouons-le, 
avec  l'insignifiance  des  tendances  artistiques  de  la 
romance  et  du  rondo  qui  suivent,  deux  pièces  du 
rlomaine  de  ce  que  j'appellerais  volontiers  amtisemenls 
