(  237  ) 
<lissemenls  reprirent  de  plus  belle,  on  vil  lit;  IhtkH.  !<• 
<loux  de  Bériot,  gravir  les  marches  de  l'estrade,  la  figure 
bouleversée  par  l'émotion,  et  tomber  dans  les  bras  de  son 
<-lier  disciple  devenu  à  son  tour  un  grand  maître  î 
Peindre  la  physionomie  de  la  salle  à  ce  moment  est 
impossible;  le  délire  était  à  son  comble,  on  n'applaudis- 
sait plus,  on  trépignait. 
Cet  événement  artistique  eut,  on  le  comprend,  un 
immense  retentissement  dans  le  pays.  Aussi  la  niuni- 
i-i|)alité  d'Anvers,  qui  organisait  pour  le  mois  d'août 
suivant  un  festival  de  musique  à  l'occasion  de  l'érec- 
tion de  la  statue  qu'elle  élevait  à  son  grand  Rubens, 
.s'empressa- 1- elle  de  réclamer  le  concours  du  grand 
artiste  et  une  nouvelle  audition  de  son  concerto  en  mi, 
tiésormais  à  la  mode.  Son  succès  fut,  cette  fois  encore, 
extraordinaire  et  prit  les  proportions  d'un  véritable 
triomphe. 
«  A  un  moment  donné,  dit  Vieuxtemps  lui-même  dans 
une  lettre  adressée  à  l'un  de  ses  amis,  les  quatre-vingts 
dames  et  jeunes  filles  qui  se  trouvaient  sur  l'estrade 
pour  l'exécution  de  l'oratorio  Le  Messie,  et  qui  faisaient 
l'office  de  choristes,  me  jetèrent  des  bouquets  et  me 
couvrirent  littéralement  de  fleurs.  »  —  De  là  jaillit 
comme  une  étincelle  électrique  une  réputation  qui  devait 
fiiire  le  tour  du  monde.  «  Je  me  demandais,  ajoute-t-il 
modestement,  si  je  méritais  cette  ovation,  cet  enthou- 
siasme délirant  que  j'avais  provoqué.  Je  me  croyais  si 
peu  de  chose  qu'il  me  paraissait  hors  de  toute  proportion 
avec  mon  mérite.  Depuis,  ces  triomphes  se  renouvelèrent 
il  Paris,  à  Londres,  à  Berlin,  à  Vienne;  je  finis  par  m'y 
habituer.   Mais  le  seul  qui  m'ait  arraché  des  larmes, 
17 
