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VII. 
Cette  année  1840  laissa  dans  rame  de  l'artiste  une 
empreinte  que  rien  ne  put  effacer.  «  L'impression  qui 
m'en  reste,  dit-il  dans  son  autobiographie,  est  celle  du 
plus  beau,  du  plus  éclatant,  du  plus  touchant,  du  plus 
radieux  souvenir  de  toute  ma  vie  !  » 
Le  nom  de  Vieuxtemps  commençait  à  se  répandre 
dans  le  monde,  mais  il  lui  manquait  encore  la  consé- 
cration parisienne.  Paris  était  devenu  son  objectif;  il 
y  rêvait  sans  cesse,  et,  malgré  la  confiance  que  ses 
succès  devaient  lui  donner,  une  certaine  crainte  hantait 
son  esprit,  a  Quand  j'aurai  terminé  toutes  mes  petites 
affaires,  écrivait-il  le  19  novembre  1840  à  un  ami,  je 
partirai  immédiatement  pour  la  capitale  des  capitales  potn- 
y  chercher  mon  brevet  d'artiste  premier  numéro ou 
de  nullité.  » 
Sur  les  conseils  de  de  Bériot,  Vieuxtemps  avait  décidé 
qu'il  passerait  l'hiver  de  1841  à  Paris. 
Pour  la  première  fois  depuis  qu'il  avait  commencé  son 
existence  nomade,  il  partit  seul. 
Jusque-là  son  père  l'avait  accompagné  dans  tous  ses 
voyages,  réchauffant  son  ardeur  au  travail  dans  les 
lieures  de  désespérance  ou  de  lassitude,  l'encourageant 
toujours,  mais  aussi  restant  confiné  dans  sa  peau  de 
vieux  soldat  de  Leipzig,  et  montrant  une  sévérité  exces- 
sive, qui  bien  souvent  assombrit  le  front  de  notre  pauvre 
jeune  homme,  impatient  de  jouir  d'une  liberté  d'autant 
plus  désirable,  qu'elle  lui  avait  été  absolument  refusée 
jusqu'alors. 
