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mes  côtés.  Mes  journées  se  passaient  en  courses  d'aifaires , 
en  visites.  Le  soir,  à  7  heures,  je  rentrais,  prenais  mon 
violon,  travaillais  sans  relâche,  souvent  jusqu'à  2  et 
3  heures  du  matin.  Je  n'avais  en  vue  que  mon  art.  Je  ne 
pensais  qu'à  ce  moment  désiré,  et  pourtant  si  redouté, 
où  j'allais  me  produire  devant  ce  public  français,  qui  de 
tout  temps  a  fait  ou  défait  les  réputations  mal  assises;  et 
c'est  avec  confiance  que,  bien  préparé,  je  parus  enfin 
devant  lui.  » 
Dans  une  lettre  qu'il  adressa  à  cette  époque  à  l'un  de 
ses  amis  d'Anvers,  M.  Lejeune,  Vieuxtcmps  fait  un 
tableau  saisissant  de  la  physionomie  de  la  salle  le  jour 
de  cette  épreuve  mémorable  :  «  Mon  cœur  battait  bien 
fort  en  arrivant  en  scène,  dit-il  ;  cependant  l'idée  que  je 
jouais  là  devant  un  public  choisi,  d'amateurs  et  d'artistes 
distingués,  et  puis  les  applaudissements  que  m'avait  pro- 
digués l'orchestre  aux  répétitions  me  donnaient  singu- 
lièrement de  l'assurance.  » 
Hâtons-nous  de  le  dire,  la  réussite  fut  complète,  et  les 
passages  les  plus  saillants  de  son  œuvre  furent  souvent 
soulignés  de  ces  murmures  approbateurs,  expression  si 
éloquente  de  l'émotion  de  l'auditoire,  qui  vont  droit  an 
cœur  de  l'artiste. 
«  Le  morceau  a  été  généralement  compris  et  apprécié, 
dit  encore  Vieuxtemps.  Néanmoins,  quelques  champions 
de  l'air  varié  ont  trouvé  que  c'était  bien  long  ce  concerto  ! 
D'autres,  plus  francs,  et  de  ce  nombre  se  trouvait  le 
célèbre  flûtiste  T...,  ont  tout  bonnement  dit  que  l'œuvre 
était  détestable.  » 
Notre  artiste  a  pu  se  consoler  aisément  des  criailleries 
(les  envieux  et  de  l'ignorance  des  adeptes  de  l'air  varié, 
