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A  l'exemple  des  Listz,  Rubinstein  et  autres  prédestinés 
de  l'art,  elle  débuta  dès  l'âge  de  8  ans  devant  le  public 
viennois  en  exécutant  sur  le  piano  les  concertos  de 
Field,  Hummel,  Kalbrenner,  et  ce,  de  façon  k  charmer  les 
plus  difficiles.  Ses  petits  doigts  couraient  sur  le  clavier 
avec  une  souplesse,  une  rapidité  vertigineuse  ;  bref,  elle 
fit  sensation  et  excita  la  plus  vive  curiosité. 
Son  esprit  scrutateur  la  poussait  en  avant,  avide  de 
savoir,  dévorant  les  livres,  travaillant  sans  cesse;  elle 
acquit  au  bout  de  quelques  années  les  connaissances  les 
plus  étendues. 
A  14  ans,  parlant  et  écrivant  l'allemand,  le  français, 
l'anglais,  l'italien,  elle  connaissait  les  poètes  classiques 
de  tous  les  pays.  Plus  tard,  elle  s'assimila  avec  une  rare 
facilité  le  latin  et...  le  turc,  sans  négliger  toutefois  ses 
études  musicales,  qu'elle  conduisit  jusqu'à  la  connais- 
sance parfaite  de  l'harmonie,  étudiée  avec  ce  même 
Sechter,  qui  naguère  avait  initié  son  futur  mari  aux 
mystères  du  contrepoint. 
Admirée,  applaudie,  elle  réalisait  à  17  ans  le  type  par- 
fait de  la  femme  artiste. 
Sa  mémoire  était  prodigieuse;  aussi  exécutait-elle  tous 
.ses  morceaux  par  cœur,  ce  qui,  parait-il,  excitait  la 
grande  colère  de  la  critique  ! 
On  se  demandera  de  nos  jours  pourquoi  une  faculté  si 
précieuse  était  considérée  alors  comme  une  audace 
impardonnable...  Mystère  et  innovation!  Le  fait  est  que, 
s'il  faut  en  croire  Vieuxtcmps,  elle  souleva  des  tempêtes. 
Un  talent  aussi  parfait  ne  pouvait  se  confiner  dans  les 
limites  d'une  capitale;  aussi,  dès  l'ûge  de  18  ans,  se  sen- 
tant mûre   pour  entreprendre  une  première  tournée, 
