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ii»î  peut  se  faire  une  idée,  me  disait  Vieuxtemps,  du 
grotesque  de  cette  exécution;  c'était  désopilant,  iné- 
narrable! » 
En  revanche,  la  musique  militaire  n'était  pas  sans 
valeur;  les  instrumentistes,  notablement  plus  forts  que 
les  chanteurs,  le  prouvèrent  séance  tenante  en  exécutant 
fort  correctement,  et  a  prima  vista,  une  marche  compo- 
sée par  Vieuxtemps,  et  dédiée  à  Sa  Hautesse. 
L'auteur  fut  acclamé  par  ses  exécutants,  et  de  nouvelles 
pipes  accompagnées  de  petites  tasses  de  moka  furent 
offertes  en  signe  de  réjouissance. 
Après  une  promenade  dans  les  nombreuses  galeries  du 
palais,  éclairées  mystérieusement  à  cette  heure  par  la 
lune  (il  était  près  de  minuit),  on  vint  enfin  leur  annoncer 
(|ue  le  sultan,  entouré  de  ses  pachas  et  des  grands  de  sa 
cour,  les  attendait. 
Abdul-Medjid  était,  à  l'époque  de  notre  récit,  un  beau 
jeune  homme,  à  l'allure  altière.  Ses  yeux,  empreints  d'une 
liore  expression,  avaient  une  teinte  de  mélancolie  qui 
inspirait  à  la  fois  le  respect  et  le  plus  poétique  intérêt. 
Bien  qu'il  parlât  le  français,  l'étiquette  de  la  cour  exi- 
geait qu'il  n'adressât  la  parole  aux  étrangers  que  par  l'in- 
termédiaire du  drogman. 
Après  quelques  mots  échangés,  Abdul-Medjid  s'assit; 
les  autres  personnages  en  firent  autant,  et  le  concert 
lommença. 
Notre  artiste  joua  d'abord  sa  belle  fantaisie-caprice, 
dont  l'effet  fut  absolument  nul.  A  ce  moment.  M™*  Vieux- 
temps,  se  rappelant  la  musique  de  Lady-Rifaat,  eut  des 
visions  de  kavass  armés  de  bâtons,  et  implora  la  pro- 
'•■(•tion  du  grand  Mahomet  pour  son  maril 
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