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tenu.  Qu'on  juge  de  ma  surprise  lorsque  je  vis  s'échapjter 
de  l'enveloppe  grossière  une  véritable  pluie  de  piastres 
et  de  fruits  les  plus  exquis  ! 
M"»*  Vieuxtemps  passa  plus  de  deux  heures  à  compter 
les  piastres;  il  y  en  avait  20,000!  Le  sultan  avait  bien  fait 
les  choses.  Cependant,  il  ne  se  crut  pas  quitte  envers 
l'artiste,  car  deux  jours  plus  tard  il  lui  envoyait  la  déco- 
ration, en  diamahts,  du  Nichan  Istihar,  une  des  dernières 
données  dans  ce  luxe  oriental. 
Voici  la  traduction  du  curieux  diplôme  qui  accom- 
pagnait le  bijou  :  «  Notre  ordre  révéré,  très  haut,  impé- 
rial, revêtu  du  chiffre  honoré  du  monde  Rhanique  est  tel 
que  :  notre  opinion  auguste  est  que  le  porteur  du  présent 
diplôme  très  haut  et  impérial,  M.  Henry  Vieuxtemps  (que 
sa  dignité  soit  augmentée),  est  un  des  maîtres  de  l'art  et 
de  la  science. 
»  Comme  la  bienveillance  envers  de  tels  artistes  est  une 
des  attributions  de  la  louable  coutume  de  protéger  les 
arts,  un  Nichan  glorieux  ayant  été  donné  au  susmen- 
tionné de  notre  part,  qui  réunit  la  dignité  et  la  gloire.  — 
En  vertu  de  quoi,  ce  diplôme  impérial  a  été  accordé  et 
délivré.  —  Fait  vers  le  milieu  du  mois  de  Remadan  de 
l'an  de  l'Hégire  1264.  » 
N'avions-nous  pas  raison  de  croire  que  ce  récit  intéres- 
sprait  le  lecteur? 
XII. 
A  son  retour  à  Saint-Pétersbourg,  notre  artiste  renou- 
vela son  engagement  avec  la  cour  pour  trois  nouvelles 
années,  et  reprit  ses  travaux  de  composition. 
