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el  sainte  dame.  Bien  que  tout  nous  indiquât  l'approche 
du  moment  fatal,  cette  nouvelle  m'a  vivement  frappé  et 
affligé,  d'autant  plus  qu'il  m'a  été  impossible  de  remplir 
la  promesse  que  je  lui  avais  faite  si  souvent  d'assister  à 
ses  derniers  moments.  —  Sans  doute  qu'elle  aura  de- 
mandé après  moi,  qu'elle  a  voulu  me  voir,  mais  j'espère 
aussi  qu'elle  aura  su  que  j'étais  en  Italie,  loin  du  pays  et 
qu'elle  ne  peut  m'avoir  taxé  d'indifférence!  —  S'il  va 
des  élus  elle  doit  être  des  leurs,  car  dans  l'opulence,  elle 
n'a  cessé  un  instant  de  faire  le  bien,  et  dans  l'adversité, 
elle  a  supporté  son  malheur,  son  martyre  de  vingt-cinq 
ans,  avec  une  résignation  tout  angélique,  sans  amer- 
tume, sans  reproche,  sans  regrets  et  comme  une  sainte 
femme.  Son  souvenir  et  celui  de  son  digne  mari  seront 
en  moi  tant  que  je  vivrai,  comme  celui  de  mon  père  et  de 
ma  mère,  car  autant  que  ces  derniers,  ils  sont  liés  à  toute 
mon  existence  passée,  et  je  dois  tout  leur  rapporter.  » 
Quelle  admirable  simplicité  dans  ces  lignes,  et  comme 
on  y  sent  la  sincérité  des  sentiments  qu'elles  expriment  ! 
—  A  partir  de  ce  moment  le  noble  artiste  n'eut  plus  qu'un 
dt'sir,  posséder  les  images  vénérées  des  êtres  qui,  après 
son  père  et  sa  mère,  occupaient  la  meilleure  place  dans 
son  cœur;  aussi  avec  quelle  joie,  quelle  reconnaissance,  il 
apprend  que  l'héritière  directe  de  SHe  Génin  consent  à 
se  dessaisir  de  ces  portraits  pour  les  lui  offrir. 
«  Je  viens  de  répondre  à  M™«  David,  dit-il  à  son  ami 
CJrandjean,  pour  la  remercier  de  l'abandon  qu'elle  fait 
en  ma  faveur  des  portraits  de  M.  et  M"'^  Génin.  J'apprécif 
l)ieinement  l'abnégation  dont  elle  fait  preuve;  je  lui  en 
ai  la  plus  profonde  reconnaissance,  mais  aussi,  rien  m» 
