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un  devoir  et  un  honneur  d'y  paraître  ;  bref,  le  pauvre 
grand  musicien  se  retrouve  dans  son  élément,  et,  n'était 
son  abstention  forcée,  il  serait  encore  le  plus  heureux  des 
hommes. 
Ce  quatuor  cosmopolite  était  admirablement  composé, 
comme  nous  l'apprend  cette  phrase  cueillie  dans  une 
lettre  de  Vieuxtemps  à  propos  d'une  de  ces  séances 
mémorables  :  «  Ce  sont  des  artistes  de  premier  ordre, 
disait-il,  et  ils  ont  joué  mon  quatuor  en  mi  d'une  manière 
si  remarquable,  que  j'ai  fini  parle  croire  beau.  »  Naïveté 
adorable,  et  bien  digne  d'un  artiste  de  génie.  Je  ne 
connais  pas  cette  œuvre  qui  se  compose  de  trois  quatuors, 
mais  dans  une  très  longue  lettre  que  j'ai  sous  les  yeux, 
M.  Lecourt,  de  3Iarseille,  en  fait  un  éloge  pompeux  :  «  Voilà 
donc  une  œuvre  complète,  dit-il,  tout  s'y  trouve  Dans 
ces  douze  morceaux,  vous  avez  touché  toutes  les  cordes 
de  la  lyre,  depuis  le  calme  jusqu'à  l'ouragan.  Nulle  part 
le  style  n'a  hésité;  tout  est  clair;  tout  respire  et  marche 
bien;  les  épisodes  arrivent  sans  nuire  h  la  pensée-mèie 
et  pour  la  rehausser  par  des  jours  imprévus;  chaque  note 
est  à  sa  place,  chaque  partie  se  développe  avec  liberté  et 
sans  empiétement;  et  tout  cela  avec  une  distinction 
suprême  et  une  sagesse  qui  sont  l'attribut  des  grands 
maîtres.  » 
Il  ne  nous  déplaît  pas  d'ouvrir  une  parenthèse  à  ce 
moment  de  notre  récit,  pour  rapporter  quelques  frag- 
ments d'une  lettre  fort  intéressante,  adressée  à  JI""'  Van 
Hemelryck,  d'Anvers. 
11  y  est  question  d'un  concert  Pasdeloup  qui  éveilla 
chez  l'artiste  des  souvenirs  bien  doux.  Qu'on  en  juge  : 
«  L'orchestre  était  en  veine  de  belle  exécution,  dit-il: 
