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il  arrivait  à  les  mettre  ensemble,  c'était  des  conférences 
sans  fin  sur  la  valeur  esthétique  des  œuvres  exécutées:, 
sur  la  manière  de  mettre  chaque  chose  à  sa  place,  de 
façon  à  faire  ressortir  l'idée  générale  des  auteurs.  Alors 
seulement  se  dévoilait  sa  grande  science  et  son  enthou- 
siasme artistique. 
Ce  rude  labeur  durait  souvent  pendant  sept  ou  huit 
jours  avant  qu'on  arrêtât  le  programme  d'une  soirée,  à 
laquelle  on  conviait  l'élite  de  la  colonie  étrangère  et 
algérienne,  qui,  est-il  nécessaire  de  le  dire,  briguait  fort 
la  faveur  d'une  invitation. 
Les  salons  de  M.  et  M™*  Landowski  étaient,  pour  ce;; 
soirées,  éclairés  a  giorno  et  abondamment  ornés  de 
fleurs  et  des  plantes  les  plus  rares. 
A  ce  moment,  me  disait  Van  der  Heyden,  notre  pauvre 
ami  ne  tenait  plus  en  place.  Sa  physionomie  se  transfi- 
gurait; il  rajeunissait  de  vingt  ans  en  quelques  heures. 
Vif,  presque  ingambe,  il  préparait  tout,  recevait  son 
monde  avec  une  bienveillance  charmante  et  une  exquise 
galanterie. 
Le  quatuor  ouvrait  la  séance,  puis  venaient  ensuite  les 
solistes,  chanteurs  ou  instrumentistes,  qui  tous  avaient 
préalablement  travaillé  avec  le  maître  des  œuvres  triées 
sur  le  volet,  car  il  se  montrait  fort  difficile  sur  le  choix  des 
morceaux  qui  composaient  les  programmes  de  ses  soirées. 
Aussitôt  la  séance  musicale  terminée,  la  société  passait 
dans  une  somptueuse  salle  à  manger  où  une  table  abon- 
damment pourvue  de  friandises  l'attendait. 
Les  derniers  invités  partis,  Vieuxtemps  s'installait  à  la 
table  avec  sa  famille  et  quelques  intimes,  disant  :  «  Main- 
tenant, nous  avons  bien  gagné  notre  chocolat  !  » 
