(  364  ) 
semaines  pour  mettre  en  ordre  les  manuscrits  laissés  par 
le  maître.  Sa  famille  m'apprit  ainsi  que  Vieuxtemps  avait 
dédié  le  6^  concerto  à  M^e  Normand-Néruday  et  le  7*,  le 
dernier,  à  moi-même.  Je  tiens  d'autant  plus  au  dernier 
concerto  de  Henry  Vieuxtemps,  qu'il  est  non  seulement 
grandiose,  mais  en  même  temps  le  chant  du  cygne  de  ce 
compositeur  immortel,  de  mon  maître  adoré  et  de  mon 
bienfaiteur.  » 
XIX. 
Nous' avons  vu  que  Vieuxtemps  aimait  à  se  faire  illu- 
sion sur  le  véritable  état  de  sa  santé,  et  se  plaisait  à 
rassurer  ses  amis  sur  ce  point.  Il  avait  cependant  des 
moments  de  désespérance  où  son  pauvre  cœur  ulcéré 
s'ouvrait  tout  entier  et  laissait  voir  toutes  les  amertumes 
de  sa  vie.  «  Ici  encore,  au  commencement  du  printemps 
dernier,  écrivait-il  à  la  date  du  18  août  1880,  à  un  ami, 
on  m'avait  fait  concevoir  des  espérances  irréalisables.  Je 
végète,  je  mange  et  bois  bien,  il  est  vrai,  la  tète  est 
encore  claire,  les  idées  limpides,  mais  je  sens  mes  forces 
diminuer  tous  les  jours.  Mes  jambes  sont  d'une  faiblesse 
extrême,  mes  genoux  tremblants,  et  c'est  à  peine,  mon 
ami,  si  je  puis  faire  le  tour  du  jardin,  appuyé  d'un  côté 
sur  un  bras  solide,  et  de  l'autre  sur  mon  gourdin.  » 
Ces  alternatives  d'espoir  et  de  découragement  sont 
vraiment  curieuses  à  constater  et  se  succéderont  sans 
cesse  jusqu'au  jour  fatal  qui  mettra  un  terme  à  ses  souf- 
frances. C'est  ainsi  que,  dans  une  lettre  écrite  deux  mois 
plus  tard,  il  disait  :  «  Je  ne  veux  pas  cependant  tarder  à 
