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»  C'est  en  18S9  (1)  que  Vieuxtemps  écrivit,  àla  demande 
de  Fétis,  une  œuvre  destinée  aux  concours  du  Conserva- 
toire royal  de  musique  de  Bruxelles. 
»  Déjà  à  celte  époque,  vous  le  savez,  Messieurs,  notre 
illustre  concitoyen  avait  beaucoup  voyagé. 
»  Il  avait  visité  deux  fois  l'Amérique,  son  nom  était 
devenu  universel  ;  mais  cette  existence  fébrile  de  l'artiste 
avait  énervé  sa  robuste  constitution,  et  son  regard  se 
reportait  souvent  vers  la  patrie  absente.  .    . 
»  Pour  ceux  qui  ont  eu  le  bonheur  de  connaître 
Vieuxtemps,  pour  ceux  qui  ont  pu  apprécier  sa  nature 
simple  et  bonne,  l'idée  d'écrire  une  œuvre  spécialement 
destinée  à  son  pays  avait  dû,  dans  les  dispositions  d'es- 
prit où  il  se  trouvait,  faire  vibrer  en  lui  la  fibre  patrio- 
tique; une  aspiration  vers  la  patrie  avait  dû  prendre 
naissance  dans  son  cœur,  car,  empruntant  une  pensée 
musicale  à  jamais  célèbre  au  plus  célèbre  de  nos  com- 
l)Ositeurs  dramatiques,  à  Grétry,  Vieuxtemps,  dans  Yada- 
gio  de  son  œuvre,  disait  à  ses  concitoyens,  dans  cette 
langue  des  sons  qu'il  maniait  avec  tant  d'autorité  et  de 
talent  :  Où  peut-on  être  mieux  qu'ati  sein  de  sa  famille  ! 
»  Vous  vous  rappelez  tous,  Messieurs,  l'accent  ému 
que  son  archet  magique  savait  donner  h  cette  phrase.... 
»  Qui  de  vous  n'a  saisi  le  sens  qu'il  y  attachait?....  qui 
de  vous  n'a  com])ris  qu'il  traduisait  ainsi  sa  volonté  de 
reposer  un  jour  au  milieu  de  vous,  dans  sa  chère  patrie 
qu'il  adorait,  dans  sa  ville  natale,  le  berceau  de  sa  jeu- 
nesse, le  témoin  de  ses  premiers  pas  dans  la  carrière?... 
(I)  Nous  avons  aujourd'hui  des  raisons  de  croire  que  c'était 
en  1860. 
