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expliqué  par  saint  Tiiomas  et  par  les  grands  docteurs  du 
moyen  âge.  Mais  cet  amour  pour  la  scolastique  nerenii)è- 
chait  pas  de  s'assimiler  tout  ce  que  les  découvertes 
modernes  et  les  méditations  des  penseurs  contemporains 
ont  réalisé  de  progrès  dans  le  domaine  de  la  psychologie 
et  dans  la  solution  du  problème  des  bases  de  la  certitude 
et  de  l'origine  de  nos  connaissances. 
Jean-Jose[)li-Englebert-Aloïs  Van  Weddingen  naquit  à 
Louvain,  le  18  août  1841.  Son  père,  Jean-Baptiste  Van 
Weddingen,  exerçait  le  métier  de  sellier  et  vivait  dans 
une  honnête  aisance  avec  sa  pieuse  épouse,  Marie-Tlié- 
rèse  De  Wolf.  Aloïs  fut  leur  unique  enfant.  Dès  ses  plus 
tendres  années  il  montra  une  intelligence  précoce  et  un 
goût  prononcé  pour  les  choses  de  l'esjjrit.  Sa  tante 
aimait  à  le  conduire  chez  un  vieil  ami  de  la  famille,  feu 
Vrysens,  curé  de  Beersel,  près  de  Bruxelles.  Le  bon  curé 
prenait  plaisir  à  provoquer  les  naïves  et  promptes  saillies 
du  petit  Aloïs,  dont  l'intelligence  primesautière  se  faisait 
déjà  remarquer.  Il  plaçait  l'enfant  sur  une  cliaise  et  l'on  se 
délectait  h  entendre  le  petit  prédicateur  de  6  ans  apos- 
tropher ses  auditeurs.  Van  Weddingen  avait  conservé  un 
doux  souvenir  du  vieux  curé  et  nous  a  laissé  son  portiait 
dans  ces  vers,  que  M.  Antoine  Clesse  et  d'autres  ont 
appliqué  à  lui-même  : 
...  Le  curé  du  bourg,  vieillard  octogénaire, 
Un  de  ces  hommes  bons  que  le  peuple  vénère, 
Ame  riche  d'iimour,  élraiigùre  aux  partis, 
Et  comme  le  Sauveur  s  inclinant  aux  petits  (1). 
(1)  Impressions  d'enfance,  p.  l'I 
