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mineurs  en  1859.  Il  suivit  les  cours  de  théologie  à  l'uni- 
versité catholique  pendant  sept  ans,  fut  ordonné  prêti-e 
par  le  cardinal  Sterckx  le  24  septembre  1864,  et,  après 
avoir  obtenu  successivement  les  grades  canoniques  do 
bachelier  et  de  licencié  en  théologie,  il  fut  promu  au 
grade  de  docteur,  sunima  cum  lande,  le  12  juillet  1869.  La 
cérémonie  fut  présidée  par  Monseigneur  Dechamps. 
archevêque  de  Malines.  Le  jeune  lauréat  soutint  brillam- 
ment les  soixante-douze  thèses  réglementaires.  Sa  pro- 
fonde connaissance  de  la  métaphysique,  sa  dialectique 
subtile,  sa  facilité  à  démasquer  les  sophismes  et  ;i 
résoudre  les  difficultés  par  les  distinctions  de  la  scolas- 
tique  emportèrent  tous  les  suffrages.  Pour  satisfaire  aux 
prescriptions  académiques,  il  écrivit  une  dissertation,  De 
Miraculo,  qui  fut  son  premier  grand  travail.  La  promo- 
tion du  jeune  Louvaniste  fut  un  jour  de  fête  pour  la  ville. 
Le  conseil  communal  lui  remit  une  médaille  comméino- 
rative  et  ses  concitoyens  lui  offrirent  une  plume  d'or. 
Durant  ses  études  théologiques,  le  futur  métaphysicien 
s'était  déjà  exercé  à  l'art  d'écrire  par  des  articles  de  revue. 
En  1864  il  publia,  dans  la  Revue  catlioliqne  de  Louvaiii, 
un  article  sur  VHymnologie  grecque  et  l'Immaculée  cx)n- 
cation;  en  1866,  une  critique  approfondie  de  l'ouvrage 
de  Monseigneur  Landriot,  intitulé  :  Le  Christ  et  la  tradi- 
tion, et  un  travail  du  même  genre  sur  V Eiuiharistie,  du 
même  prélat  (1). 
De  temps  à  autre,  il  interrompait  les  études  sérieuses 
pour  composer  quelques  poésies  fugitives,  qui  ne  maii- 
(1)  Voy.  Revue  catholique,  186i,  pp.  336-350;  1860,  pp.  !2!M- 
299,  34îi-3o6.  451-488,  812-S24. 
