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Dechamps,  remontant  du  fait  de  l'Église  existant  sous 
nos  yeux  à  son  divin  Fondateur  et  à  la  révélation  elle- 
même.  Le  cardinal  Pie  l'en  félicita  en  ces  termes  :  <«  J'ai 
particulièrement  apprécié  ce  que  vous  dites  si  bien  de  la 
Constatation  populaire  de  la  véritable  doctrine  religieuse. 
Ce  point  avait  été  traité  d'une  manière  neuve  et  saisis- 
sante par  votre  éminent  métropolitain,  alors  qu'il  était 
encore  le  Père  Dechamps,  et  la  première  constitution 
doctrinale  du  concile  du  Vatican  lui  a  fait  l'honneur  très 
mérité  de  reproduire  le  fond  et  à  peu  près  la  forme  de 
son  argument.  Je  m'explique  donc  fort  bien  que  vous 
l'ayez  mis  en  lumière  avec  complaisance  (1).  » 
Un  autre  prélat  ajoute  aux  éloges  une  critique  qui  me 
parait  juste.  11  dit  à  l'auteur  :  «  3Ialgré  la  clarté  de 
l'expression,  votre  pensée  est  si  serrée,  elle  renferme 
tant  de  choses  et  des  choses  assez  relevées,  en  peu  de 
mots,  qu'elle  me  parait  s'adresser  à  la  jeunesse  univer- 
sitaire, aux  élèves  de  nos  facultés  de  philosophie  et  à  nos 
jeunes  théologiens,  plutôt  qu'aux  élèves  des  deux  classes 
supérieures  des  humanités.  » 
Une  seconde  édition  fut  bientôt  nécessaire.  L'auteur 
>  apporta  quelques  changements  dans  la  disposition  des 
matières  et  quelques  éclaircissements.  L'édition  de  1888 
contient  un  éclaircissement  sur  les  troglodytes,  qu'il 
regarde  comme  un  type  sauvage  déchu,  et  un  autre 
éclaircissement  sur  le  transformisme  et  l'antiquité  de 
l'espèce  humaine.  L'auteur  y  résume  les  principales 
données  de  la  science  actuelle.  L'ouvrage  fut  apprécié 
par  des  prélats  italiens.  Monseigneur  Gialdini,  actuelle- 
(1)  Lettre  du  19  septembre  d875. 
