(  442  ) 
Koninck  décrit  et  figure  quatre  cent  trente-quatre  espèces, 
réparties  dans  quatre-vingt-cinq  genres.  Il  montre 
immédiatement  combien  ses  travaux  étaient  nécessaires; 
ils  faisaient  presque  la  révélation  d'un  monde  nouveau. 
Sur  ces  quatre  cent  trente-quatre  espèces,  deux  cent 
huit,  soit  près  de  la  moitié,  sont  nouvelles.  Ses  qualités 
scientifiques  s'y  présentent  tout  entières  dans  la  préci- 
sion des  descriptions.  Il  fait  minutieusement  la  critique 
de  chaque  espèce  déjà  décrite,  expose  en  détail  les 
caractères  soit  génériques,  soit  spécifiques,  établit  les 
ressemblances  et  les  dissemblances  que  les  formes  peu- 
vent présenter  avec  d'autres.  Jointes  à  d'excellentes  et 
nombreuses  figures,  ces  descriptions  définissaient  claire- 
ment les  types,  en  écartant  cette  suite  de  doutes,  dus  à 
des  diagnoses  insuffisantes,  qui  ont  si  souvent  compliqué 
rOEuvre  linnéenne  au  point  d'en  paralyser  l'essor.  La 
partie  géographique  est  également  fort  soignée.  Les  loca- 
lités où  les  espèces  antérieurement  décrites  ont  été 
signalées,  sont  citées  avec  l'indication  des  terrains  four- 
nie par  les  auteurs;  dès  cette  époque,  il  mentionne  l'An- 
gleterre, la  France,  l'Allemagne,  la  Russie  et  les  États- 
tlnis. 
De  Koninck  poursuivait  donc  plusieurs  buts  dans  cet 
important  ouvrage. 
Si  l'idée,  longtemps  admise,  que  les  animaux  de  nos 
mers  anciennes  présentaient  une  simplicité  d'organisa- 
tion plus  grande  que  dans  les  mers  plus  récentes,  avait 
diVjà  fait  son  temps,  il  établissait  que,  dès  l'épocpie 
carbonifère,  la  complication  faunique,  la  diversification 
dos  genres  et  des  espèces  pouvaient  rivaliser  avec 
toute  autre  époque.  La  question  pourrait  nous  étonner 
