(  458  ) 
à  créer  la  Cétologie  fossile,  sur  laquelle  la  science  ne  pos- 
sédait encore  que  peu  de  données.  M.  P.-J.  Van  Beneden 
était  certes  désigné  pour  les  faire  connaître  au  monde 
savant.  Après  qu'ils  eurent  été  mis  en  ordre  et  classés,  ils 
lurent  mis  à  sa  disposition  avec  les  moyens  d'action  que 
réclamait  une  œuvre  aussi  étendue.  Je  n'ai  pas  à  rappeler 
ici  avec  quelle  persévérance  il  embrassa  une  si  grande 
tâche. 
En  même  temps  que  ces  ossements  de  Cétacés,  un  très 
grand  nombre  de  mollusques  avaient  été  réunis  dans  les 
mêmes  terrains  miocènes  et  pliocènes.  Leur  collection 
fut  encore  complétée  et  pourvue  de  nombreux  matériaux 
de  comparaison  étrangers.  11  y  avait  là  de  beaux  éléments 
pour  fixer  définitivement  le  type  conchyliologique  de  ces 
époques  dans  nos  régions  nord-tempérées.  Feu  Henri 
Nyst  était  de  son  côté  le  savant  désigné  par  ses  travaux 
de  carrière  pour  cette  œuvre  éminemment  désirable,  qu'il 
a  réalisée  pour  le  terrain  pliocène. 
Nous  venons  de  constater  qu'une  nouvelle  description 
de  nos  fossiles  carbonifères  n'était  pas  moins  à  pour- 
suivre et,  non  moins  aussi  que  ses  deux  éminents 
confrères,  de  Koninck  désirait  s'en  charger. 
J'avais  fait  don  au  Musée  de  ma  collection  de  fossiles 
de  la  région  de  Dinant.  Successivement  le  Gouvernement 
mit  la  direction  en  mesure  d'acquérir  d'autres  collections 
nombreuses  et  de  haute  importance  :  celle  de  Ryckholdt 
qui,  après  avoir  habité  Tournai,  s'était  établi  à  Visé  pour 
recueillir  passionnément  pendant  de  longues  années  les 
fossiles  du  Calcaire  carbonifère;  la  collection  d'admi- 
rables spécimens  de  Tournai  réunis  par  Le  Hon;  celles 
de  Cantraine,  de  Nyst,  de  Chapuis,  de  M.  Piret  et  de 
