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législation  mosaïque.  «  Depuis  un  demi-siècle,  les  glo- 
rieuses conquêtes  de  l'érudition  européenne  ont  complète- 
ment renouvelé  l'histoire  de  l'Orient  primitif.  Pour  l'Inde 
brahmanique,  des  lumières  inespérées  ont  jailli  de 
l'étude  approfondie  de  ses  livres  religieux,  de  la  publica- 
tion de  ses  poèmes  et  de  ses  codes  les  plus  vénérés. 
Pour  l'Egypte,  l'admirable  découverte  de  Champollion 
et  les  savantes  recherches  de  ses  successeurs  ont  déchiré 
le  voile  qui  couvrait  le  mystérieux  empire  des  Pharaons. 
Pour  la  Judée,  de  brillants  travaux  philologiques  et 
exégétiques  sur  la  Bible  et  sur  le  Talmud  ont  considéra- 
blement reculé  les  limites  de  nos .  connaissances.  La 
résurrection  de  tout  un  monde  inconnu  à  nos  j)ères  a 
été  le  résultat  de  l'essor  prodigieux  que  toutes  les 
branches  des  sciences  historiques  ont  ))ris  en  France, 
en  Angleterre  et  en  Allemas^ne  (1).  w 
Dans  ce  monde  ressuscité  gisaient,  épars,  les  maté- 
riaux du  droit  pénal;  il  fallait  un  homme  habitué  à  la 
méthode,  à  la  clarté  et  h  la  précision  de  l'enseigne- 
ment, pour  les  grouper  et  en  faire  ressortir  la  valeur 
et  la  portée.  C'est  ce  que  l'on  trouve  dans  l'ouvrage  de 
Thonissen. 
Le  premier  livre  est  consacré  à  l'examen  «  de  ce  code 
antique  et  vénérable  que  les  Européens  désignent  sous 
la  dénomination  de  lois  de  Manou,  mais  que  les  Hindous 
appellent  le  Mànuva-Dharma-Çâstra,  titre  qui,  traduit,  à 
la  fois  littéralement  et  dans  son  acception  la  plus  élevée, 
signifie  le  livre  des  lois  du  genre  lunnain  (2)  )>.  C'est  à  ce 
(l)  Préface,  pp.  vji-viu. 
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