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fondie  qu'il  possédait  des  principes  généraux  et  des 
règles  fondamentales  de  la  procédure  et  de  la  législation 
pénales,  connaissance  qui  fait  défaut  chez  la  plupart  des 
exégètes.  A  l'étude  du  texte  sacré  il  joignait  les  traditions 
précieuses  des  anciens  rabbins.  Il  avait,  à  cette  fin,  fait 
l'acquisition  des  six  volumes  in-folio  de  la  Mischna  avec 
la  traduction  de  Surenhusius.  Il  lut  attentivement  tout  ce 
qui  concerne  les  tribunaux  et  le  droit  pénal.  Un  savant 
talmudiste  rendit  hommage  à  la  profonde  érudition  de 
l'auteur,  et  l'Institut  de  France  le  nomma  correspondant 
étranger.  Deux  ans  auparavant,  il  avait  été  nommé 
membre  de  l'Académie  de  législation  de  Toulouse. 
D'autres  travaux,  dont  nous  parlerons  bientôt,  vinrent 
interrompre  l'œuvre  commencée.  Le  troisième  volume 
ne  parut  que  six  ans  après,  sous  ce  titre  :  Le  droit 
pénal  de  la  république  athénienne,  précédé  d'une  étude  sur 
le  droit  criminel  de  la  Grèce  légendaire. 
Les  occupations  politiques  et  le  service  de  l'Académie 
vinrent  dérober  à  l'auteur  le  temps  qu'il  destinait  à  l'expo- 
sition du  droit  athénien  et  retarder  son  travail.  En  1872, 
un  siècle  s'était  écoulé  depuis  la  fondation  de  l'Acadé- 
mie. Cent  ans  d'existence  pour  le  premier  corps  savant 
de  la  Belgique,  c'était  une  durée  qu'on  ne  pouvait  laisser 
passer  inaperçue.  L'Académie  voulut  donc  des  fêtes; 
mais  elle  les  voulut,  avant  tout,  comme  cela  devait  être, 
scientifiques  et  littéi  aires.  Elle  résolut  de  mettre  sous  les 
yeux  du  public  le  tableau  des  travaux  effectués  par  les 
trois  Classes  des  sciences,  des  lettres  et  des  beaux-arts 
durant  tout  un  siècle.  C'était  le  meilleur  moyen  de  mon- 
trer ce  qu'elle  est  et  de  dire  ce  qu'elle  a  fait.  Thonissen, 
dont  on  connaissait  la  plume  élégante  et  la  puissance  do 
