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à  offrir  au  pays  un  tribut  plus  riche,  un  bilan  scientifique 
et  littéraire  plus  glorieux  que  le  nôtre  !  Que  leur  science 
soit  plus  vaste,  leur  talent  plus  élevé,  leurs  travaux  plus 
brillants,  leurs  découvertes  plus  éclatantes  !  Mais  aussi 
qu'ils  se  souviennent  alors  des  modestes  travailleurs  qui 
leur  ont  péniblement  frayé  la  voie,  et  que  l'académicien 
qui  parlera  en  leur  nom  dise  de  nous  :  «  Ils  travaillaient 
dans  la  mesure  de  leurs  forces,  ils  plaçaient  au-dessus 
des  honneurs  et  des  richesses  le  culte  désintéressé  des 
lettres,  ils  ne  désespéraient  pas  de  l'avenir  intellectuel  de 
la  Belgique,  ils  aimaient  ardemment  la  science  et  la 
patrie  (1).  » 
Ce  travail  achevé,  Thonissen  ne  tarda  pas  à  reprendre 
son  histoire  du  droit  criminel.  En  1875  parut  Le  Droit 
pénal  de  la  République  athénienne^  précédé  (Tune  étude  sur 
le  droit  criminel  de  la  Grèce  légendaire.  Il  avait  pensé  y 
joindre  un  traité  complet  sur  l'organisation  judiciaire  de 
l'Attique,  mais  il  ne  voulut  pas  faire  un  travail  inutile 
en  reprenant  en  sous-œuvre,  ce  qu'il  jugeait  avoir  été 
fait  d'une  manière  suffisamment  parfaite  par  plusieurs 
modernes. 
Il  s'en  explique  ainsi  :  «  Athènes  était  à  la  fois  le  centre 
et  la  plus  haute  expression  de  la  civilisation  hellénique. 
Étudier  les  lois  d'Athènes,  c'est  assister  aux  manifestations 
les  plus  élevées  du  génie  législatif  de  la  Grèce.  Cette  con- 
sidération m'avait  fait  concevoir  le  projet  de  placer,  à  la 
suite  de  mes  études  sur  les  lois  de  l'Inde,  de  l'Egypte  et 
de  la  Judée,  un  traité  complet  de  l'organisation  judiciaire, 
de  la  procédure  criminelle  et  du  droit  pénal  de  l'Attique, 
(I)  Rapport,  p.  2oo, 
