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Les  deux  livres  suivants  s'occupent  des  tribunaux  et 
de  la  procédure  pénale.  L'auteur  établit  que  la  Loi  salique 
admettait  la  preuve  testimoniale  et  que,  parmi  les 
Épreuves  judiciaires  ou  ordalies,  elle  mentionne  seule- 
ment l'épreuve  par  l'eau  bouillante. 
Le  savant  criminaliste  termine  par  quelques  considé- 
rations générales.  La  Loi  salique,  observée  parles  Francs 
saliens,  qui  habitaient  entre  l'Escaut,  la  Meuse  et  la  Forêt 
charbonnière,  est  le  plus  ancien  des  codes  des  Germains. 
Ses  auteurs  posèrent  hèrement  le  droit  national  en  face 
du  droit  romain.  Les  historiens  français  et  belges  qui 
voudront  scruter  les  origines  juridiques  de  leur  patrie, 
devront  toujours  débuter  par  l'examen  approfondi  de  la 
Lex  antiqua.  La  Loi  salique  forn;e  la  transition  entre  le 
règne  de  la  violence  désordonnée  et  l'avènement  du 
régime  légal.  La  Loi  salique  ne  donne  pas  une  notion 
exacte  des  règles  qui  doivent  servir  à  la  classification  des 
peines;  mais  la  distinction  entre  le  cloliis  et  la  ciilpa, 
entre  les  conséquences  pénales  et  les  conséquences 
civiles  du  délit,  entre  les  attentats  à  la  vie  et  les  attentats 
«•ontre  la  propriété;  les  principes  relatifs  à  la  tentative, 
ii  la  complicité,,  aux  circonstances  aggravantes  et  atté- 
nuantes, dénotent  un  travail  qui  n'est  pas  encore  la  science, 
mais  qui  la  prépare.  Pour  l'historien,  aucun  autre  docu- 
ment historique  ne  fournit  des  renseignements  aussi 
nombreux,  aussi  sûrs,  aussi  complets  sur  la  vie  publique, 
la  vie  privée  et  l'état  de  civilisation  des  futurs  concjué- 
lantsde  la  Gaule  (l). 
Ce  grand  travail  ajouta  un  nouveau  tleuron  à  la  cou- 
