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ronne  historique  que  le  savant  criminaliste  tressait  au 
droit  criminel.  Aussi  le  jury  constitué  pour  juger  le  con- 
cours sexennal  des  sciences  sociales  n'hésita-t-il  pas  h 
accorder  le  prix  au  professeur  de  Louvain. 
Les  écrits  de  Thonissen  avaient  pénétré  à  l'étranger  et 
fait  connaître  son  nom.  Il  fut  nommé  membre  de  l'Aca- 
démie des  sciences  morales  et  politiques  de  Madrid,  de 
l'Académie  de  législation  de  la  même  ville,  de  la  Société 
générale  des  prisons  de  France,  de  la  Société  pour  l'amé- 
lioration des  prisons  d'Espagne;  enlin,  le  19  mars  1887, 
il  reçut  l'honneur  exceptionnel  et  fort  envié  d'être  nommé 
membre  associé  étranger  de  l'Institut  de  France,  Aca- 
démie des  sciences  morales  et  politiques.  On  peut  juger 
de  l'estime  et  de  la  considération  dont  il  jouissait  près  de 
ce  corps  savant  par  cette  simple  phrase  prononcée  eu 
octobre  dernier,  dans  la  séance  solennelle  des  cinq  Aca- 
démies de  l'Institut,  par  le  président,  M.  Aucoc.  Rendant 
compte  des  pertes  éprouvées  pendant  l'année  par  l'In- 
stitut, le  président  dit  :  «  L'Académie  des  sciences 
morales  et  politiques  a  perdu...  M.  Thonissen,  associé 
étranger,  regardé  comme  un  maître  par  tous  les  crimina- 
listes  de  l'Europe  ».  Ces  mots,  prononjcés  par  un  juge 
aussi  compétent  que  le  savant  jurisconsulte  français,  en 
disent  plus  que  ne  pourraient  faire  tous  nos  éloges.  Vers 
le  même  temps,  il  reçut  le  titre  de  docteur  ad  honores 
de  l'Université  de  Bologne. 
Thonissen  commençait  un  nouveau  volume  sur  le  droit 
pénal  mérovinçfien,  lorsque  les  brusques  revirements  de 
la  politique  vinrent  le  ravir,  contre  son  gré,  à  son  ensei- 
gnement et  à  SCS  livres  pour  le  lancer  dans  les  affaires 
absorbantes  de  l'administration,  comme  ministre  de  l'in- 
