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son  pays.  Il  accepta  et  adressa  aux  électeurs  une  circulaire 
dans  lac[uelle  il  disait  : 
«  Je  veux  la  pratique  franche  et  loyale  de  nos  libertés 
constitutionnelles.  Je  vois  dans  ces  libertés  la  garantie  de 
tous  les  droits  et  la  sauvegarde  de  tous  les  intérêts. 
»  J'admets  et  je  proclame  la  nécessité  de  maintenir 
l'indépendance  du  pouvoir  civil  dans  toutes  les  sphères 
de  ses  attributions;  mais  je  ne  veux  pas  que,  sous 
prétexte  de  garantir  cette  indépendance,  on  fasse  du 
pouvoir  civil  un  instrument  de  guerre  et  d'oppression 
constamment  dirigé  contre  l'influence  sociale  de  l'Église. 
Ainsi  que  je  l'ai  dit  ailleurs,  une  politique  qui  tendrait  à 
placer  les  Belges  entre  leur  conscience  et  les  lois  de  leur 
patrie,  entre  les  exigences  de  leur  foi  religieuse  et  la 
fidélité  aux  institutions  constitutionnelles,  serait  à  la  fois 
une  politique  insensée  et  éminemment  antinationale.  » 
Malgré  les  polémiques  pour  et  contre  le  Syllabus 
de  1864,  malgré  les  luttes  ardentes  qu'amena  la  loi 
scolaire  de  1879,  il  conserva  intacte  cette  profession  de 
foi  politique  et  ne  s'en  écarta  jamais  durant  sa  longue 
carrière  parlementaire.  Dans  la  bonne  comme  dans  la 
mauvaise  fortune,  comme  on  le  lui  rappela  vingt-cinq  ans 
plus  tard,  il  défendit  courageusement  et  éloquemment 
ses  convictions,  ne  s'inspirant  que  du  sentiment  du  devoir 
et  de  l'amour  du  pays  (1). 
Il  fut  élu  à  une  grande  majorité.    Son   concurrent 
M.  Schurmans,  n'eut  que  peu  de  voix. 
Arrivé  à  la  Chambre,  il  ne  tarda  pas  à  montrer  ce  qi 
(d)  Paroles  de  M.  le  chevalier  de  Corswarem  au  jubilé  parlemen- 
taire de  Thonissen, 
