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maliçré  l'âge  qui  s'avance  et  les  fatigues  résultant  d'une 
carrière  laborieuse  et  agitée. 
»  Si  je  désire  reprendre  mes  études  et  ma  vie  de 
famille,  c'est  uniquement  parce  que  je  connais  le  pays  et 
(jue  j'ai  la  certitude  que  mon  dévouement  et  mes  efforts 
sont  devenus  complètement  inutiles.  Avec  l'attitude  prise 
par  les  journaux  catholiques  les  plus  influents,  il  ne  faut 
plus  songer  à  la  victoire  dans  un  pays  tel  que  le  nôtre. 
»  Vous  vous  rappelez  sans  doute  que,  loin  de  partager 
les  illusions  existant  avant  les  élections  de  1864  et  1866, 
je  vous  ai  annoncé  chaque  fois  une  perte  de  quatre  à  cinq 
voix.  Depuis  lors,  les  arrondissements  d'Ypres,  de  Furnes 
et  de  Dixmude  nous  ont  échappé.  Aujourd'hui  je  dois 
malheureusement  vous  prédire  la  défaite  de  nos  amis  ;i 
Audenarde.  Par  ce  seul  fait,  la  majorité  ministérielle 
s'accroitra  de  six  voix,  le  mouvement  continuera  et, 
avant  dix  ans,  les  catholiques  belges  ne  pourront  |)lus 
même  remplir,  dans  nos  Chambres,  le  triste  rôle  que  les 
légitimistes  français  ont  joué  sous  le  règne  de  Louis- 
Philippe. 
»  Cependant  le  pays  est  resté  profondément  catholique. 
Nos  écoles  sont  pleines,  tandis  que  la  plupart  des  établis- 
sements officiels,  malgré  toutes  les  séductions  et  toutes 
les  manœuvres,  sont  presque  déserts.  Les  institutions 
religieuses  se  multiplient  et  toutes  les  œuvres  se  déve- 
loppent avec  une  vigueur  admirable.  Nous  ne  reculons 
que  dans  l'arène  politique.  Pourquoi  ?  Je  vais  vous  le  dire 
sans  réticence  :  c'est  k  cause  de  la  direction  imprudente 
et  profondément  antipathique  à  l'esprit  national  qu'on 
imprime  h  notre  presse. 
»  Entre  nous  et  nos  adversaires  il  existe  un  nombre 
