{  436  ) 
immense  d'électeurs  qui,  en  se  portant  tantôt  à  droite, 
tantôt  à  gauche,  décident  de  la  victoire.  Or,  au  lieu  de  les 
attirer  vers  nous,  on  emploie  des  moyens  infaillibles 
pour  les  jeter  sans  retour  dans  les  rangs  de  nos  ennemis.  » 
Il  finit  cependant  par  se  rendre  aux  instances  de  ses 
amis  ;  mais  il  lut  si  peu  prophète,  qu'un  an  après  il  était 
lui-même  chargé  de  former  un  ministère.  Aux  élections 
qui  suivirent  la  dissolution  des  Chambres,  non  seulement 
il  fut  réélu  sans  lutte,  mais  le  ministère  libéral  fut 
renversé,  et  le  8  août  1870  le  cabinet  d'Anethan  se  pré- 
sentait devant  les  Chambres  réunies  en  session  extraor- 
dinaire. Le  nouveau  cabinet  ne  gouverna  pas  longtemps 
en  paix.  11  avait  nommé  De  Decker,  l'ancien  ministre  de 
1837,  et  plus  récemment  l'un  des  administrateurs  des 
Sociétés  Langrand,  gouverneur  d-e  la  province  de  Lim- 
bourg.  Ce  fut  le  prétexte  d'une  émeute  qui  vint,  en 
novembre  1871,  insulter  les  représentants  catholiques  au 
sortir  du  palais  de  la  Nation  et  alla  manifester  sous  les 
fenêtres  du  palais  royal. 
La  position  élevée  et  indépendante  que  Thonissen  avait 
prise  à  la  Chambre,  particulièrement  par  ses  discours  sur 
l'organisation  de  l'armée,  avait  attiré  sur  lui  l'attention  et 
la  bienveillance  du  roi.  Sa  Majesté  avait  résolu  de  changer 
son  ministère.  Le  29  novembre,  Thonissen,  en  rentrant 
chez  lui,  à  onze  heures  du  soir,  trouva  un  billet  qui 
l'appelait  au  palais.  Il  s'y  rendit  immédiatement.  Le  Roi 
lui  expliqua  sa  volonté  de  changer  de  ministres  et  le 
chargea  de  former  un  nouveau  ministère  de  droite.  Tho- 
nissen accepta  cette  difficile  et  délicate  mission  ;  mais  il 
ne  put  déterminer  ses  collègues  à  se  joindre  à  lui  pour 
l'accomplir  et  il  dut  y  renoncer.  Il  rendit  lui-même 
