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dant  pas  l'introduction  immédiate.  «  Ce  serait,  il  lo 
reconnaît,  courir  au-devant  d'un  échec  certain.  Il  est 
évident  qu'à  droite  la  majorité  n'en  veut  pas,  et  qu'à 
gauche  la  majorité  n'en  veut  pas  davantage.  »  Il  défendit 
si  énergiquement  et  avec  tant  de  compétence  l'ensemble 
et  les  détails  du  budgetavec  les  améliorations  ajoutées  pai- 
après,  qu'un  grand  journal  allemand,  rendant  compte  de 
ses  discours,  l'appela  —  croyant  qu'il  l'était—  «  le  général 
Thonissen  ».  Ce  qui  le  divertit  beaucoup  et  dont  il  aimait 
à  rire  avec  ses  amis.  Thonissen  avait  montré  dans  cette 
discussion  une  connaissance  si  exacte  de  l'ensemble  et 
des  détails  du  budget  de  la  guerre  et  de  l'organisation  de 
l'armée  que,  chaque  année  jusqu'en  1884,  sous  les  diffé- 
rents ministères  qui  se  succédèrent,  il  fut  chargé  du 
rapport  sur  ce  budget  toujours  si  discuté. 
Thonissen  aimait  sincèrement  nos  institutions  consti- 
tutionnelles. C'était  un  homme  de  l'union  de  1830.  Il  m 
souff'rait  pas  qu'on  reprochât  aux  catholiques  de  ne  pal 
aimer  la  Constitution.  Il  s'en  expliqua  un  jour  dans  la' 
discussion  du  budget  de  l'intérieur,  comme  il  le  fit  peu 
après  dans  la  seconde  édition  de  son  commentaire  si 
notre  pacte  fondamental.  Dans  la  séance  du  19  février 
1873,  interpellé  par  M.  Rogier,  il  répondit  : 
«  J'accepte  la  Constitution,  j'y  adhère,  parce  que  je  vois 
en  elle  le  seul  pacte  social  qui  convienne  à  la  situatior 
aux  besoins,  aux  intérêts  et  aux  aspirations  légitimes  de 
la  Belgique. 
»  J'adhère  encore  à  la  Constitution  et  je  lui  suis  sin- 
cèrement dévoué,  parce  que,  au  milieu  d'orages  et  de 
bouleversements  sans  exemples  dans  l'histoire,  elle  a 
donné  à  la  Belgique  quarante-trois  années  de  paix,  de 
progrès,  de  bonheur  et  de  véritable  liberté. 
