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modernes  des  droits  absolus,  des  préceptes  affranchis- 
sant nos  consciences  de  tout  lien,  de  toute  gêne  dans  la 
sphère  des  devoirs  religieux  ;  s'ensuit-il,  dis-je,  que  le 
pape  nous  pousse  à  priver  violemment  ou  perfidement 
nos  concitoyens  de  droits  dont  il  nous  engage  à  ne  pas 
user  d'une  manière  contraire  aux  lois  de  l'Église  ?  En 
vérité.  Messieurs,  c'est  là  une  étrange  confusion  d'idées  et 
de  principes,  w 
Durant  cette  même  session,  il  prit  plusieurs  fois  la 
l)arole  pour  défendre  les  intérêts  limbourgeois  dans  la 
question  des  chemins  de  fer  d'Anvers  à  Gladbach  et  de 
Tirlemont  au  camp  de  Beverloo.  Il  fit  aussi,  au  nom  de 
la  section  centrale,  rapport  sur  le  j)rojet  de  loi  portant 
suppression  de  la  prime  à  l'exportation  des  eaux-de-vie. 
11  plaida  énergiquement  la  cause  des  distillateurs  hassel- 
tois.  Il  leur  avait,  l'année  précédente,  rendu  de  très 
grands  services  durant  l'épidémie  de  peste  bovine.  La 
ville  de  Hasselt  et  l'arrondissement  jugèrent  que  le 
moment  était  venu  d'exprimer  publiquement  leur  recon- 
naissance au  dévoué  représentant  du  Limbourg.  Le 
*26  octobre,  M.  Roelants,  alors  bourgmestre  de  Hasselt, 
offiit  à  Thonissen  son  buste  en  marbre  blanc  sculpté 
l)ar  Courroit,  et  le  complimenta  au  nom  de  tous  ses 
concitoyens  qui  avaient,  sans  distinction  de  parti,  souscrit 
à  c(  ce  témoignage  d'admiration  et  de  reconnaissance  «. 
Thonissen,  ému  de  celte  unanimité,  remercia  les  habi- 
tants de  sa  ville  natale  et  les  électeurs  limbourgeois.  et 
ajouta  :  «  Mon  vœu  le  plus  cher  est  que  Dieu  m'accorde 
le  bonheur  de  passer  paisiblement  au  milieu-  de  vous 
les  dernières  années  d'une  vie  qui  ne  s'écoulera  pas 
inaperçue,  parce  que  vous  avez  daigné  l'honorer  de  votre 
