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approbation  et  la  rattacher,  par  le  spectacle  imposant 
dont  nous  sommes  les  témoins,  à  l'histoire  même  de 
notre  généreuse  et  patriotique  cité.  »  La  Providence  ne 
lui  a  pas  laissé  réaliser  ce  vœu.  Il  n'est  retourné  au 
milieu  des  siens  qu'après  sa  mort. 
En  1874,  la  Chambre  aborda  la  discussion  du  projet  de 
loi  sur  la  détention  préventive.  Thonissen  fit  partie  delà 
commission  et  fut  chargé  du  rapport.  «  C'est  surtout,  dit- 
il  en  commençant,  dans  le  domaine  de  la  procédure 
criminelle  que  le  législateur  se  trouve  en  face  de  l'im- 
mense problème  que  soulève  la  conciliation  de  la  liberté 
individuelle  avec  les  exigences  légitimes  de  la  sécurité 
générale. 
))  Au  point  de  vue  de  la  théorie  pure,  la  détention 
préventive  devrait  être  complètement  interdite,  tout 
homme  étant  présumé  innocent  jusqu'à  ce  qu'il  ait  été 
déclaré  coupable.  Mais  l'ordre  social,  qui  est  l'une  des 
conditions  indispensables  du  bien-être  et  du  progrès  des 
nations,  ne  permet  pas  que  les  principes  philosophicjues 
soient  toujours  appliqués  avec  cette  rigueur  extrême.  A 
côté  de  l'intérêt  privé  des  inculpés,  le  législateur  rencontre 
l'intérêt  supérieur  de  la  sécurité  publique,  et  celle-ci 
exige  impérieusement  que  les  représentants  de  la  justice 
criminelle  aient  le  droit  de  prendre,  dans  les  limites  de 
la  nécessité,  les  mesures  qui  doivent  conduire  à  la  décou- 
verte des  méfaits  et  à  la  punition  des  coupables.  » 
Ce  peu  de  paroles  indiquent  l'esprit  et  l'économie  du 
projet  de  loi.  Ce  projet  adoucit,  dans  les  limites  du  pos- 
sible, la  loi  de  1852;  il  supprime  la  mise  au  secret  et 
réglemente  l'importante  matière  de  la  mise  en  liberté 
provisoire;  il  j'enferme,  en  outre,  (juehpies  dispositions 
