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■  Le  savant  criminaliste  de  Liège,  Nypels,  le  félicita  aussi  : 
«  On  retrouve  clans  tous  ces  rapports  votre  esprit  pratique 
et  ce  discernement  parfait  qui  vous  fait  distinguer  les 
progrès  immédiatement  réalisables  de  ceux  qui  doivent 
être  remis  à  d'autres  temps  il^). 
Dans  l'entre-temps,  Thonissen  fit  encore  un  rapport 
important  sur  le  titre  II  du  code  rural,  qui  fut  déposé 
dans  la  séance  du  l^r  avril  1879.  Le  3  juin  suivant,  il 
déposa  un  autre  rapport,  également  important,  sur  la 
pèche  fluviale,  qui  fut  discuté  en  novembre  1881.  Les 
changements  que  la  discussion  y  apporta  changèrent 
tellement  l'économie  du  projet  de  loi,  que  le  rapporteur 
vota  contre. 
Les  élections  de  1878  amenèrent  au  pouvoir  le  minis- 
tère libéral  dirigé  par  M.  Frère-Orban.  Thonissen  se 
trouva  par  ses  principes  dans  l'opposition;  mais  il  ne  fit 
pas  de  l'opposition  quand  même.  Ainsi,  il  continua 
défendre  le  budget  de  la  guerre,  à  écrire  et  déposer  sesH 
rapports  sur  le  Code  de  procédure  pénale  et  à  traiter 
les  diverses  questions  soulevées  avec  une  grande  indé-j 
pendance  de  vues.  Il  voyait  avec  peine  le  ministère 
prendre  des  mesures  qui  froissaient  les  consciences 
catholiques  et  brisaient  de  plus  en  plus  l'union  de  1830» 
Plus  d'une  fois  il  avertit,  mais  en  vain,  le  ministère 
du  danger. 
Le  19  novembre  1878,  à  propos  de  la  discussion  de 
l'adresse,  il  prit  le  premier  la  parole  et  fit  un  discours^ 
qui  peint  au  vif  ses  sentiments  :  «  Messieurs,  dit-il  en^ 
commençant,  c'est  avec  une  patriotique  douleur  que  je 
(i;  Manife>,tation  en  Choimeur  du  professeur  Thonissen,  p.  19. 
