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méconnaître  et  blesser  les  intérêts  religieux  de  la  grande 
majorité  des  Belges?  Croyez-vous  que  le  gouvernement 
d'un  petit  pays  puisse  sans  inconvénient,  sans  péril,  se 
constituer  l'antagoniste  des  croyances  religieuses,  c'est- 
à-dire  de  tout  ce  qu'il  y  a  de  plus  intime,  de  plus  pré- 
cieux, de  plus  pur,  de  plus  sacré  au  cœur  de  l'homme  ? 
Si  vous  le  croyez,  détrompez-vous!  L'esprit  qui  règne 
dans  les  associations  politiques  de  Bruxelles  n'est  pas 
l'esprit  du  pays,  n'est  pas  l'esprit  national. 
»  Malgré  toutes  les  attaques  et  toutes  les  manœuvres, 
la  majorité  du  peuple  belge  est  restée  catholique.  Le 
corps  électoral,  manié  et  remanié  par  vous,  peut  vous 
donner  momentanément  la  victoire,  mais  la  nation, 
prise  dans  son  ensemble,  vous  condamne.  Un  mécon- 
tentement profond  existe  dans  tous  les  rangs  du  corps 
social,  et  il  prend  de  jour  en  jour  des  proportions  plus 
redoutables. 
«  Dans  un  petit  pays,  entouré  de  puissants  voisins, 
cette  situation  présente  des  dangers  que  je  n'ai  pas 
besoin  de  signaler.  Tous  ceux  qui  ont  tant  soit  peu  étudié 
l'histoire  voient  ces  dangers  et  en  redoutent  les  consé- 
quences. Arrêtez-vous,  mon  patriotisme  alarmé  vous  en 
conjure;  arrêtez-vous  à  temps;  la  tâche  des  gouverne- 
ments ne  consiste  pas  à  tracasser,  à  opprimer,  à  humilier 
la  majorité  de  la  nation.  Arrêtez-vous  avant  que  le  mal 
soit  devenu  irréparable  !  » 
Il  avait  déjà  dit,  dans  la  séance  du  14  février  :  «  Je 
n'aime  pas  à  voir  abaisser  le  pouvoir,  quand  même  il  se 
trouve  aux  mains  de  mes  adversaires".  La  dignité  du 
[>ouvoir  est  un  intérêt  national,  un  patrimoine  commun, 
et  j'engage  vivement  MM.  les  Ministres  à  ne  pas  se  faire 
