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servée  à  Louvain.  Il  continua  cependant  à  prendre  une 
part  active  aux  travaux  parlementaires  et  fut  encore 
chargé  du  rapport  sur  la  libération  et  la  condamna- 
tion conditionnelles,  innovation  de  la  plus  grande 
importance,  introduite  dans  la  procédure  pénale.  11 
défendit  vigoureusement  le  projet  qui  fut  voté  par  les 
deux  Chambres. 
Au  mois  de  mai  1888,  il  fut  pris  d'une  congestion  pul- 
monaire. Le  mal  s'aggrava  rapidement  et  le  malade  reçut 
les  derniers  sacrements.  Le  bruit  de  sa  mort  se  répandit 
au  dehors,  quoiqu'il  n'en  fût  rien.  Le  24  mai,  on  pouvait 
lire  dans  l" Étoile  belge  cette  nécrologie  :  «M.  Thonissen  est 
mort  hier  à  Louvain.  Il  a  été  pendant  de  longues  années 
l'un  des  membres  les  plus  éminents  du  parlement  belge, 
où  il  représentait  l'arrondissement  de  Ilasselt  depuis  le 
8  aoûtl8C3.  Il  était  donc  sur  le  point,  lui  aussi,  de  célébrer 
son  jubilé  parlementaire. 
»  C'était  autrefois  un  catholique  libéral,  ennemi  des 
exagérations  ultramontaines,  et  son  Commentaire  sur  la 
Constitution,  le  principal  de  ses  ouvrages,  était  écrit  dans 
un  excellent  esprit.  Mais  depuis  la  condamnation  des 
libertés  modernes  par  le  Syllabus ,  il  se  soumit  aux  doc- 
trines proclamées  à  Rome,  et  les  éditions  nouvelles  de 
son  œuvre  furent  modifiées  profondément. 
w  M.  Thonissen  était  très  écouté  dans  toutes  les  ques- 
tions juridiques.  La  longue  pratique  du  professorat  lui 
;ivait  donné  une  compétence  particulière  dans  toutes  les 
matières  de  droit  et  spécialement  du  droit  criminel,  qu'il 
enseignait  à  l'Université  de  Louvain  depuis  quarante  ans. 
C'était  aussi  un  des  militaristes  de  la  droite  les  plus 
;trdents  et  les  plus  convaincus,  et  il  ne  s'associa  jamais  à 
