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moment  particulièrement  difficile,  vous  avez  apporté 
dans  l'exercice  de  vos  fonctions  un  tel  dévouement,  un 
tel  amour  du  bien  général,  un  tel  respect  des  droits 
d'autrui  que  vous  avez  mérité  la  confiance  de  tous  ceux 
qui  ne  se  laissent  pas  aveugler  par  la  passion  politique.  » 
Thonissen  remercia  avec  émotion  et  dit  qu'il  avait 
voulu  défendre  et  qu'il  défendrait  toujours  la  dynastie, 
les  franchises  communales,  les  principes  d'ordre  et  de 
conservation,  et  que,  durant  son  ministère,  il  avait  voulu 
faire  respecter  la  volonté  des  pères  de  famille  dans  le 
domaine  de  l'enseignement  primaire. 
Une  lettre  du  roi  vint  couronner  la  fête  et  en  rehausser 
l'éclat.  Sa  Majesté  disait  : 
«  Cher  Ministre, 
»  Au  moment  où  vous  allez  célébrer  le  vingt-cinquième 
anniversaire  de  votre  entrée  à  la  Chambre,  je  tiens  à 
vous  adresser  mes  bien  sincères  félicitations.  Pendant  le 
cours  de  votre  laborieuse  carrière,  vous  n'avez  cessé  de 
faire  preuve  du  patriotisme  le  plus  vif  et  vous  m'avez 
donné  des  témoignages  nombreux  de  votre  dévouement. 
Laissez-moi  aujourd'hui,  à  l'occasion  de  votre  jubilé  par- 
lementaire, vous  offrir  mes  meilleurs  vœux  et  exprimer 
l'assurance  que  longtemps  encore  la  Belgique  pourra 
compter  sur  les  services  de  l'homme  d'État  distingué  dont 
la  science  est  honorée  mêm.e  au  delà  de  nos  frontières. 
»  Croyez-moi,  mon  cher  Ministre,  votre  très  affectionné 
et  dévoué, 
»  LÉOPOLD.  » 
