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des  premiers  à  commander  les  insurgés  en  1830,  lors 
de  l'attaque  du  parc  à  Bruxelles  ? 
En  attendant,  ces  tendances  libérales  du  roi  Guillaume 
inspiraient  aux  catholiques  belges  les  appréhensions  les 
plus  vives,  surtout  dans  les  provinces  flamandes. 
C'est  dans  la  Flandre  orientale,  à  Zèle,  que  naquit 
Pierre-Jacques-François  De  Decker,  le  25  janvier  1812. 
Il  était  un  des  onze  enfants  d'Engelbert  De  Decker  et  de 
Marie-Françoise  Délie.  Ses  parents  appartenaient  à  une 
famille  aisée,  éminemment  catholique,  très  dévouée  à 
l'Église  et  au  clergé.  Profondément  attachés  aux  préceptes 
de  la  religion  en  matière  de  bienfaisance,  ils  s'occupaient 
surtout  des  œuvres  charitables  (1).  De  Ik  leur  grande 
popularité,  de  là  l'influence  qu'ils  exerçaient  dans  leur 
commune  et  aux  environs,  de  là  aussi  la  tendance  de  notre 
confrère  à  se  préoccuper  des  questions  qui  se  rattachent 
à  la  charité. 
Tous  leurs  enfants  furent  élevés  dans  les  mêmes  prin- 
cipes :  c'est-à-dire  qu'ils  étaient  du  parti  catholique 
avancé  et  par  conséquent  hostiles  au  gouvernement 
établi ,  qui  repoussa  de  parti  pris,  jusqu'en  1828,  toutes 
les  concessions  exigées  par  l'opposition  catholique. 
A  la  fin  de  cette  année  commença  dans  la  Flandre  le 
célèbre  pétitionnement  pour  le  redressement  des  griefs 
(4)  Claessens,  Benoît  De  Decker,  p,  35;  Description  de  Zèle; 
Vander  Meersch,  De  la  mendicité  ;  De  Ceuleneer,  L organisation 
de  la  bienfaisance  ;  Piron,  Levensbeschryving  van  mannen  en 
vrouwen. 
