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nationaux,  vaste  mouvement  précurseur  de  la  révolution 
de  1830.  Roulers  fut  la  première  ville,  Zèle  la  première 
commune  rurale  où  cette  manifestation  prit  naissance  (1). 
M""^  De  Decker  mère  engageait  elle-même  en  personne 
tous  ses  concitoyens  à  venir  signer  ces  pétitions  dans  sa 
demeure. 
Le  contre-coup  de  cette  agitation,  à  la  fois  politique  et 
religieuse,  se  fit  sentir  nécessairement  sur  l'éducation  du 
jeune  Pierre  De  Decker. 
Il  reçut  sa  première  instruction  dans  l'école  de  son 
village.  Elle  fut  avant  tout  très  religieuse,  très  catholique 
et  antinéerlandaise.  S'il  est  permis  de  s'en  rapporter  à 
une  de  ses  poésies  publiées  en  1836,  il  fut  un  élève  d'élite 
de  cette  école.  Bientôt  il  fallut  songer  à  lui  fournir  une 
instruction  plus  soignée,  plus  solide  surtout. 
En  octobre  1821  il  entra  au  pensionnat  de  Melle,  oij  il 
resta  jusqu'en  1823.  L'année  suivante  il  fut  placé  dans  le 
collège  ecclésiastique  de  Saint-Nicolas,  institution  qui 
fut  supprimée  en  vertu  des  arrêtés  royaux  du  14  juin  1825. 
La  mise  à  exécution  de  ces  dispositions  législatives  pro- 
voqua chez  les  catholiques  une  grande  animosité  contre 
le  gouvernement  néerlandais.  Ils  y  virent  la  ruine  de 
leurs  établissements  d'instruction,  le  triomphe  du  protes- 
tantisme. Un  autre  arrêté  royal,  en  date  du  11  juillet 
suivant,  prescrivit  l'organisation  des  séminaires  épisco- 
paux  et  du  collège  philosophique  à  Louvain.  L'enseigne- 
ment théologique  échappait  ainsi  en  partie  aux  évêques. 
Aux  yeux  des  catholiques,  ces   mesures   tendaient  au 
(1)  Barthels,  Documenis  historiquea  sur  la  névolution  belge. 
