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spécialement  la  Belgique,  posait  nettement  la  question  : 
fallait-il  conserver  le  droit  divin,  abattre  la  légitimité  ou 
admettre  franchement  le  principe  révolutionnaire  et  en 
accepter  les  conséquences? 
A  l'exemple  de  tous  les  catholiques  belges,  De  Decker 
n'hésita  pas,  au  risque  de  compromettre  le  pouvoir  tem- 
porel des  papes  :  lui  et  toute  sa  famille  embrassèrent  le 
parti  de  la  révolution. 
Les  événements  de  septembre  k  Bruxelles  amenèrent  le 
divorce  entre  les  provinces  septentrionales  des  Pays-Bas  et 
celles  du  Midi.  Désormais,  rien  ne  s'opposera  plus  aux  prin- 
cipes du  droit  d'association,  ni  à  la  liberté  d'enseignement, 
tant  désirée  par  les  catholiques,  et  en  faveur  de  laquelle 
M'n-î  De  Decker  mère  avait  fait  circuler  des  pétitions. 
Notre  confrère  put  ainsi,  malgré  son  émigration,  se 
faire  inscrire  à  l'Université  de  Gand.  Il  y  passa  son 
examen  de  candidat  en  philosophie  et  lettres  au  mois 
de  novembre  1832,  prit  le  grade  de  candidat  en  droit 
(28  juillet  1833)  et  passa  son  doctorat  dans  la  même 
science,  de  la  manière  la  plus  brillante,  le  8  janvier  de 
l'année  suivante.  De  mars  à  juillet  1834,  il  fréquenta  lés 
cours  de  la  Faculté  de  droit  à  Paris. 
A  son  retour  il  devint  rédacteur  amateur  du  Journal 
de  La  Flandre  pendant  les  années  1835  et  1836.  Dans  les 
bureaux  de  cette  feuille  il  rencontra,  à  titre  de  collabo- 
rateurs, Coomans,  les  abbés  De  Haerne  et  De  Smet, 
A.  Dechampsd).  Tous  professaient  des  opinions  catho- 
lico-libérales  conformes  à  celles  de  De  Decker;  tous 
voulaient  continuer  l'œuvre  de  l'union  entre  les  catho- 
(1;  BoCHART,  Biographie  de  M.  De  Decker,  p.  4. 
