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liques  et  les  libéraux,  réalisée  sous  le  gouvernement 
néerlandais  en  1828  par  le  vicomte  Vilain  XIIII,  de  Potter, 
Van  de  Weyer  et  Ducpétiaux,  union  que  De  Decker 
avait  saluée  avec  enthousiasme.  A  ses  yeux  elle  devait 
favoriser  à  la  fois  les  aspirations  séculaires  des  Belges  à 
la  liberté  et  à  l'indépendance  et  sauvegarder  les  principes 
de  la  religion  catholique.  En  théorie,  son  raisonnement 
se  justifiait  :  nos  ancêtres  n'étaient-ils  pas  jaloux  au 
suprême  degré  de  leurs  privilèges,  du  droit  d'initiative 
dans  les  affaires  publiques?  Et,  malgré  ces  propensions, 
n'avaient-ils  pas  été  à  toutes  les  époques  les  fils  dévoués 
du  Saint-Siège?  Si  la  révolution  du  XVIe  siècle  a  fait  arrêt 
sous  ce  rapport  pendant  quelque  temps,  c'est  un  acci- 
dent qui  ne  fut  pas  perpétué.  Religion,  patrie,  liberté,  telle 
était  la  devise  de  De  Decker.  Jamais  il  ne  s'en  est  départi 
ni  dans  ses  écrits,  ni  dans  ses  articles  de  journaux,  ni  au 
Ministère,  ni  à  l'Académie. 
La  politique  n'était  pas  sa  seule  préoccupation.  Aimant 
passionnément  la  poésie,  rêveur  et  enthousiaste,  il  s'éprit 
des  œuvres  de  Lamartine,  de  Victor  Hugo,  de  Casimir 
Delavigne,  de  Soumet,  de  Vigny.  La  poésie  tendre,  senti- 
mentale et  religieuse  de  Lamartine  lui  plaisait  singu- 
lièrement. Sous  ce  rapport  il  se  ressentait  surtout  de 
son  éducation  toute  française,  sans  avoir  jamais  subi 
l'influence  du  Nord,  sans  avoir  été  au  courant  de  ce  qui 
se  passait  dans  les  universités  allemandes  depuis  1824. 
A  son  tour  il  voulut  essayer  sa  lyre.  Sa  première  poésie 
sur  la  mort  de  son  frère  fut  publiée,  en  1834,  séparément 
dans  le  Messager  des  sciences  historiques,  pendant  qu'il 
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