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des  représentants.  Par  suite  d'un  vice  de  Ibrine,  l'élection 
fut  annulée,  mais  il  fut  définitivement  élu  plus  tard 
(19  décembre).  Chaque  fois  que  son  mandat  expira,  ses 
électeurs  le  renouvelèrent,  jusqu'en  1806. 
Le  chemin  de  la  politique  lui  était  ainsi  largement 
ouvert.  Il  s'y  lança  avec  entrain.  Une  occasion  favorable  se 
présenta  bientôt  pour  se  faire  connaître  à  la  tribune  d'une 
manière  brillante,  à  propos  de  la  langue  flamande.  A  la 
suite  de  la  révolution  de  1830,  cette  langue  avait  été 
opprimée.  Un  de  nos  auteurs  flamands  les  plus  distin- 
gués, Willems,  fut  le  premier  à  protester  contre  cette 
situation  d'infériorité.  11  jeta  les  bases  d'une  fédération 
d'écrivains  flamands,  fonda  la  société  dite  :  De  tacl  is. 
(jansch  het  volk  et  parvint  enfin  à  remuer  les  masses,  qui 
regrettaient  les  pétitions  contre  l'emploi  de  la  langue 
flamande,  prônées  sous  le  gouvernement  néerlandais. 
Parti  de  Gand,  le  mouvement  s'étendit  rapidement  à 
Anvers;  un  pélitionnement  général,  tendant  à  rétablir  les 
droits  des  Flamands,  fut  organisé  et  produisit  d'excellents 
résultats.  Nous  n'entrerons  pas  dans  de  plus  grands- 
développements  au  sujet  de  ce  mouvement,  que  notre 
confrère  a  décrit  avec  talent  dans  la  biographie  de  Henri 
Conscience  (1). 
Flamand,  sans  cependant  avoir  jamais  fait  usage  de  sa 
langue  maternelle  dans  ses  écrits,  De  Decker  i)rit  fait  et 
cause  en  faveur  de  cet  idiome.  C'était  dans  son  rôle, 
c'était  sa  mission  de  tendre  une  main  généreuse  aux 
opprimés. 
Au  moment  où  le  pétitionnement  en  faveur  de  l'emploi 
(1)  Annuaire  de  l'Académie  pour  iSSo,  pp  I>i5  et  suivantes. 
