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du  flamand  commença,  Blommaert  et  Snellaert,  et  les 
membres  de  la  Société  dite  VOlyftak  adressèrent  à  De 
Decker  des  lettres  énergiques  en  faveur  de  leur  langue. 
Ces  démarches  ne  furent  pas  vaines  :  «  la  langue  flamande 
est  nationale,  dit  notre  confrère  dans  la  biographie  de 
Conscience.  C'est  un  point  d'appui  de  la  résistance  aux 
influences  de  l'étranger.  Toute  l'histoire  de  la  Flandre 
n'est  que  le  résumé  des  luttes  gigantesques  où,  trahi  bien 
souvent  par  les  comtes  et  abandonné  par  la  noblesse,  le 
peuple  flamand  à  lui  seul  osa  braver  la  première  puis- 
sance de  l'Europe,  en  lui  opposant  ses  levées  en  masse, 
toujours  renouvelées;  ce  qui  faisait  dire  à  un  roi  de 
France  :  «  Est-ce  qu'il  en  pleut  des  Flamands!  «  C'est 
cette  lutte  qui  donna  à  la  Flandre  ses  tribuns  et  ses  fac- 
tions, ses  conspirations  et  ses  révoltes,  ses  ligues  au 
dedans  et  ses  alliances  au  dehors.  Quelle  bonne  fortune 
nous  avons  eue  pour  nous  défendre  et  nous  venger  dans 
les  combats  héroïques  de  Courtrai,  de  Roosebeke  et  de 
Cassel  !  (-1)  « 
A  partir  de  1840,  lorsqu'il  publia  sa  brochure  :  Du 
pétilionnement  en  faveur  de  la  langue  flamande^  il  ne 
cessa  de  la  défendre. 
En  1842  il  fit  connaître  au  ministre  de  l'intérieur 
l'opinion  des  littérateurs  gantois  et  anversois  relati- 
vement à  l'omission  de  la  langue  flamande  dans  les 
matières  de  concours  des  athénées  et  des  collèges  Malgré 
le  silence  que  le  programme  annexé  k  l'arrêté  du  12  mai 
garda  à  ce  sujet,  le  ministre  lui  donna  l'assurance  qu'au 
concours  de  1842  la  langue  flamande  serait  mise  absolu- 
Ci)  Annuaire  de  l'Académie  pour  1883,  p.  315. 
